Dziesiątki tysięcy ludzi wyszło w niedzielę na ulice Barcelony, dumnie wymachując hiszpańskimi i katalońskimi flagami, aby wyrazić swój sprzeciw wobec potencjalnej amnestii. Amnestia, o którą zabiegają hiszpańscy socjaliści, jest kluczowym warunkiem utworzenia nowego rządu i wynika z separatystycznej propozycji Katalonii z 2017 roku.
Protest zorganizowany przez antyseparatystyczną grupę Societat Civil Catalana odbył się zaledwie kilka dni po nominacji pełniącego obowiązki socjalistycznego premiera Pedro Sancheza w celu uzyskania wsparcia od innych partii politycznych. Aby zapewnić sobie wsparcie katalońskich partii separatystycznych Junts i Esquerra Republicana de Catalunya, Socjaliści muszą obiecać amnestię dla osób zaangażowanych w ruch niepodległościowy.
Marsz zgromadził znaczny tłum – według policji wzięło w nim udział około 50 000 demonstrantów. W wiecu wzięli udział przywódcy opozycji, m.in. Alberto Nunez Feijoo, lider konserwatywnej Partii Ludowej i Santiago Abascal, lider skrajnie prawicowej partii Vox.
Protestujący wyrazili obawy, że amnestia osłabi system sądownictwa i postawi rząd ponad demokracją i praworządnością. Javier Tapia, 55-letni pracownik branży chemicznej, stwierdził: „Amnestia postawiłaby rząd ponad demokrację i rządy prawa. Inna protestująca, Isabel Martinez, zapewniła: „Nie możemy pozwolić na amnestię, ponieważ nie wszyscy Katalończycy uważają, że tym separatystom należy ułaskawić. Oni chcą żyć w konflikcie na zawsze, ale my chcemy żyć w pokoju. „
Sanchez bronił swojego pojednawczego podejścia do Katalonii, w tym niedawnego ułaskawienia w 2021 r. dziewięciu uwięzionych przywódców separatystów, stwierdzając, że kryzys z 2017 r. nie przyniósł nic pozytywnego. Krytycy twierdzą jednak, że proponowana amnestia jest przede wszystkim posunięciem politycznym, mającym na celu zabezpieczenie pozycji Sancheza jako premiera kraju.
Jeśli zostanie zatwierdzona, amnestia obejmie potencjalnie ponad 1400 osób zaangażowanych w walkę o niepodległość, jak szacuje proseparatystyczna katalońska grupa Omnium. Dotyczy to osób przebywających obecnie w więzieniu lub którym postawiono zarzuty. Proponowana amnestia byłaby największą w Hiszpanii od czasu ogólnej amnestii z 1977 r. przyznanej za przestępstwa popełnione podczas dyktatury Francisco Franco. Ponadto według hiszpańskiej rady badawczej CSIC byłaby to pierwsza ustawa o amnestii zatwierdzona w Unii Europejskiej od 1991 roku.
Badanie przeprowadzone w połowie września wykazało, że około 70% respondentów było przeciwnych idei amnestii, a 59% zwolenników socjalistów wyraziło swój sprzeciw wobec tej propozycji. Ponieważ ostateczny termin zapewnienia większości do listopada jest o 27 cali bliżej, jeśli żaden kandydat na premiera nie zwycięży, kraj stanie przed perspektywą powtórnych wyborów.