Onbinlerce insan, olası bir af anlaşmasına karşı muhalefetini dile getirmek için Pazar günü Barselona sokaklarını doldurdu, gururla İspanyol ve Katalan bayraklarını salladı. İspanya Sosyalistleri tarafından aranan af, yeni bir hükümet kurmanın önemli bir koşulu ve Katalonya'nın 2017'deki ayrılıkçı hedefinden kaynaklanıyor.
Ayrılıkçılık karşıtı grup Societat Civil Catalana tarafından düzenlenen protesto, Sosyalist başbakan vekili Pedro Sanchez'in diğer siyasi partilerden destek istemek üzere aday gösterilmesinden birkaç gün sonra gerçekleşti. Katalan ayrılıkçı partileri Junts ve Esquerra Cumhuriyetçia de Catalunya'nın desteğini güvence altına almak için Sosyalistler, bağımsızlık hareketinde yer alanlar için af sözü vermeli.
Polise göre yürüyüşe yaklaşık 50.000 protestocunun katıldığı önemli bir kalabalık katıldı. Mitinge muhafazakar Halk Partisi lideri Alberto Nunez Feijoo ve aşırı sağ Vox partisi lideri Santiago Abascal gibi muhalefet liderleri katıldı.
Protestocular, affın yargı sistemini zayıflatacağı ve hükümeti demokrasinin ve hukukun üstünlüğünün üstüne koyacağı yönündeki endişelerini dile getirdi. 55 yaşındaki kimya işçisi Javier Tapia şunları söyledi: "Af, hükümeti demokrasinin ve hukukun üstünlüğünün üstünde tutacaktır. Bir diğer protestocu Isabel Martinez ise şöyle konuştu: "Affa izin veremeyiz çünkü Katalanların tümü bu ayrılıkçıların affedilmesi gerektiğine inanmıyor. Onlar sonsuza kadar çatışma içinde yaşamak istiyorlar ama biz barış içinde yaşamak istiyoruz. "
Sanchez, 2017 krizinin olumlu hiçbir şey getirmediğini belirterek, 2021'de hapisteki dokuz ayrılıkçı lidere verilen aflar da dahil olmak üzere Katalonya'ya yönelik uzlaşmacı yaklaşımını savundu. Ancak eleştirmenler, önerilen affın öncelikle Sanchez'in ülkenin başbakanı olarak konumunu güvence altına almayı amaçlayan siyasi bir hamle olduğunu savunuyor.
Ayrılıkçı Katalan grubu Omnium'un tahminine göre, onaylandığı takdirde af, bağımsızlık hedefine katılan 1.400'den fazla kişiyi potansiyel olarak kapsayacak. Buna şu anda hapiste olan veya suçlamalarla karşı karşıya olan kişiler de dahildir. Önerilen af, Francisco Franco diktatörlüğü sırasında işlenen suçlar için 1977'de uygulanan genel aftan bu yana İspanya'daki en büyük af olacak. Ayrıca İspanya'nın CSIC araştırma konseyine göre bu, Avrupa Birliği'nde 1991'den bu yana onaylanan ilk af yasası olacak.
Eylül ortasında yapılan bir anket, ankete katılanların yaklaşık %70'inin af fikrine karşı olduğunu gösterdi; Sosyalist destekçilerin %59'u öneriye karşı olduklarını ifade etti. Çoğunluğu elde etmek için son tarih olan 27 Kasım'a yaklaşılırken, hiçbir başbakan adayı başarılı olmazsa ülke yeniden seçim olasılığıyla karşı karşıya kalacak.