נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, קראה לסרביה ולקוסובו לנקוט צעדים משמעותיים לקראת נורמליזציה של היחסים ביניהן כדי להתקדם לקראת חברות באיחוד האירופי. באחת ההצהרות האסרטיביות ביותר של פקיד בכיר באיחוד האירופי, פון דר ליין הדגיש כי על סרביה להפגין הכרה "דה-פקטו" בקוסובו, בעוד שעל קוסובו ליישם תוכנית להעניק לסרבים אתניים רמה מסוימת של אוטונומיה. הדברים נאמרו במהלך ביקורו של פון דר ליין באזור הבלקן ביום שני.
פון דר ליין הדגיש את החשיבות של מעורבות ושיתוף פעולה של סרביה ושל קוסובו זו עם זו, ואישר שנורמליזציה של היחסים ביניהן חיונית להצלחה ולהתקדמות. מלווה בנשיא קוסובו, וויסה אוסמני, פנה פון דר ליין לכתבים בפריסטינה והפציר בשתי המדינות לעשות מאמצים משותפים לפיוס.
למרות הקריאות לשיפור היחסים, המתיחות בין נשיא סרביה, אלכסנדר ווצ'יץ', וראש ממשלת קוסובאר, אלבין קורטי, עלתה מדרגה. כדי לתת מענה לכך, מנהיגי אירופה, כולל קנצלר גרמניה אולף שולץ, נשיא צרפת עמנואל מקרון, וג'ורג'יה מלוני מאיטליה, פגשו בשבוע שעבר את ווצ'יץ' וקורטי בבריסל, ודחקו בהם להפיג את המתיחות ולחדש את השיחות. אולם הפגישה לא הניבה פריצת דרך משמעותית.
קוסובו, המאוכלסת בעיקר באלבנים אתניים, הכריזה על עצמאות חד-צדדית מסרביה ב-2008, בעקבות סכסוך בן עשור שהסתיים בהתערבות נאט"ו. עם זאת, סרביה סירבה בעקביות להכיר בקוסובו עצמאית, מכיוון שהיא רואה בה חלק בלתי נפרד מהמורשת ההיסטורית והתרבותית שלה.
המאמצים להגיע לפריצת דרך הוכיחו את עצמם כמאתגרים עבור דיפלומטים של האיחוד האירופי וארה"ב, אשר התמודדו עם מציאת פתרון לטיפול באוכלוסייה הסרבית האתנית של קוסובו, במיוחד אלה המתגוררים בחלק הצפוני של המדינה.
במהלך סיור הבלקן שלה, פון דר ליין אמרה שהיא תדון בהכרה בפועל של סרביה בקוסובו עם הנשיא ווצ'יץ'. בנוסף, היא הזכירה כי האיחוד האירופי שוקל להסיר צעדים מסוימים שהוטלו על קוסובו ביוני.
מכשול מרכזי אחד במאמצים הדיפלומטיים היה גורלם של סרבים אתניים בקוסובו, שקיבלו תמיכה מהממשלה הסרבית. בניסיון לתמרץ התקדמות, הבטיח פון דר ליין את פתיחת השווקים של האיחוד האירופי לקוסובו, והדגיש שההכנסה של המדינה מסתכמת כיום בכ-27% מהממוצע באיחוד האירופי. עוד היא הדגישה את הפוטנציאל הבלתי ממומש והביעה את מחויבות האיחוד האירופי להכפיל את כלכלת קוסובו בתוך עשור.
ברור שסרביה וקוסובו חייבות לעשות צעדים משמעותיים לקראת נורמליזציה של יחסיהן אם הן רוצות להתקדם לקראת חברות באיחוד האירופי. הקריאות של אורסולה פון דר ליין מדגישות את המחויבות הבלתי מעורערת של האיחוד האירופי להקל על פתרון בין שתי המדינות ולקדם שלום ויציבות באזור.