A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apelou à Sérvia e ao Kosovo para que tomem medidas significativas no sentido da normalização das suas relações, a fim de progredirem no sentido da adesão à União Europeia. Numa das declarações mais assertivas feitas por um alto funcionário da UE, Von der Leyen enfatizou que a Sérvia deve demonstrar um reconhecimento "de facto" do Kosovo, enquanto o Kosovo deve implementar um plano para conceder aos sérvios étnicos um certo nível de autonomia. Estas observações foram feitas durante a visita de Von der Leyen à região dos Balcãs, na segunda-feira.
Von der Leyen sublinhou a importância de a Sérvia e o Kosovo se envolverem e cooperarem entre si, afirmando que a normalização das suas relações é vital para o sucesso e o progresso. Acompanhada pelo presidente do Kosovo, Vjosa Osmani, Von der Leyen dirigiu-se aos repórteres em Pristina e instou os dois países a fazerem esforços concertados para a reconciliação.
Apesar dos apelos para a melhoria das relações, as tensões entre o presidente sérvio, Aleksandar Vucic, e o primeiro-ministro Kosovar, Albin Kurti, têm aumentado. Para resolver esta questão, os líderes europeus, incluindo o chanceler alemão Olaf Scholz, o presidente francês Emmanuel Macron e a italiana Giorgia Meloni, reuniram-se com Vucic e Kurti em Bruxelas na semana passada, instando-os a aliviar as tensões e a retomar as conversações. No entanto, a reunião não produziu nenhum avanço significativo.
O Kosovo, predominantemente povoado por albaneses étnicos, declarou independência unilateral da Sérvia em 2008, após um conflito de uma década que terminou com a intervenção da NATO. No entanto, a Sérvia tem recusado consistentemente reconhecer um Kosovo independente, uma vez que o considera parte integrante do seu património histórico e cultural.
Os esforços para alcançar um avanço revelaram-se um desafio para os diplomatas da UE e dos EUA, que têm lutado para encontrar uma solução para o tratamento da população étnica sérvia do Kosovo, especialmente aqueles que residem na parte norte do país.
Durante a sua visita aos Balcãs, Von der Leyen disse que discutirá o reconhecimento de facto do Kosovo pela Sérvia com o Presidente Vucic. Além disso, mencionou que a UE está a considerar levantar certas medidas impostas ao Kosovo em Junho.
Um grande obstáculo aos esforços diplomáticos tem sido o destino da etnia sérvia no Kosovo, que recebeu apoio do governo sérvio. Numa tentativa de incentivar o progresso, Von der Leyen prometeu a abertura dos mercados da UE ao Kosovo, destacando que o rendimento do país equivale atualmente a aproximadamente 27% da média da UE. Salientou ainda o potencial inexplorado e manifestou o compromisso da UE em duplicar a economia do Kosovo no prazo de uma década.
É claro que a Sérvia e o Kosovo devem fazer progressos significativos no sentido da normalização das suas relações se quiserem progredir no sentido da adesão à UE. Os apelos de Ursula von der Leyen destacam o compromisso inabalável da UE em facilitar uma resolução entre as duas nações e em promover a paz e a estabilidade na região.