מולדובה קיימה בחירות מקומיות מרכזיות ביום ראשון על רקע האשמות בהתערבות בבחירות ובאיסור על מפלגה שנויה במחלוקת. הבחירות שימשו מבחן למדיניותה של הנשיאה מאיה סנדו לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024, שכן מולדובה שואפת לחזק את קשריה עם האיחוד האירופי ולהרחיק את עצמה מרוסיה. סנדו הוקיעה את פלישתה של רוסיה לאוקראינה והאשימה את מוסקבה בניסיון הפיכה נגדה. לקראת הבחירות, גם האשים סנדו את רוסיה בהזרקת 5 מיליון דולר ל"קבוצות פושעות" בראשות איש העסקים הנמלט אילן שור בניסיון להשפיע על הבחירות.
בבחירות השתתפו מפלגות רבות, כולל מפלגת השלטון של סנדו לפעולה וסולידריות (PAS) ומפלגת התחייה הפרו-רוסית הקשורה לאילן שור. שור, שהורשע שלא בפניו בגין הונאה, הואשם בקבלת תמיכה כספית מרוסיה. מטעמי ביטחון לאומי נאסר על מפלגת צ'אנס, המזוהה עם שור, להשתתף בבחירות ימים ספורים לפני ההצבעה.
סנדו, לאחר שהצביעה בקישינב, הגנה על האיסור על מפלגת צ'אנס והדגישה את החשיבות של ציות לחוקים על מימון מפלגות וביטחון לאומי. היא הצהירה, "אף אחד לא מעל החוק, גם לא אלה שיש להם מיליארדי ליי מולדובי, בין אם הוא מגיע מרוסיה או ממקום אחר ומשמש לעיוות הבחירות ותוצאותיה. "
מפלגת צ'אנס הגישה תלונה נגד האיסור על יום ההצבעה, בעוד שהמועמדים שנפסלו קראו לבוחרים לתמוך במועמדים העצמאיים הנותרים. שיעור ההצבעה הסופי דווח על 41. 41%, מעבר לדרישת המינימום של 25% כדי שהבחירות ייחשבו כתקפות.
הבחירות המקומיות, במיוחד בעיירות וכפרים קטנים יותר, נתפסו כמבחן משמעותי למדיניותה של סנדו בעקבות ניצחונה המוחלט ב-2020. בקישינב, עיר הבירה, ביקש ראש העיר יון סבן להיבחר מחדש נגד מועמדת ה-PAS, ליליאן קארפ. סבן, שבעבר כיהן בתפקיד פרו-רוסי, הקים מפלגה פרו-אירופית ב-2022, אם כי PAS עדיין רואה בו בעל ברית פוטנציאלי של מוסקבה.
סנדו פנתה אחרונה למצביעים ביום שישי, ודחקה בהם לתמוך באג'נדה הפרו-אירופית שלה באמצעות אחוז הצבעה גבוה. היא הדגישה את חשיבות החברות הפוטנציאלית של מולדובה במשפחה האירופית והזהירה לא לאפשר לכפרים ליפול לידיהם של אנשים מושחתים.
בתגובה להאשמות של סנדו על התערבות רוסית, משרד החוץ הרוסי ביקר אותה והאשים אותה בניסיון להסיט את תשומת הלב מהכישלונות של ממשלתה. בינתיים, שירות הביטחון הלאומי של מולדובה האשים את אילן שור בהקלת הזרם של מיליארד ליי מולדובה (55 דולר. 60 מיליון) להיכנס למדינה כדי לממן הפגנות נגד הממשלה במהלך הסכסוך האוקראיני ולהשפיע על הבוחרים. עם זאת, שור טוען כי הכספים נועדו לתמוך בגמלאים, לממן פרויקטים של תשתית חברתית ולסייע לפוליטיקאים מסוימים, תוך הכחשת כל קשר לרוסיה.
שור נידון בהיעדרו ל-15 שנות מאסר באפריל בגין מעורבותו בשערוריית שחיתות בנקאית בסך מיליארד דולר. בעקבות איסור על מפלגה הנושאת את שמו על ידי בית המשפט לחוקה ביוני, הוקמה מפלגת צ'אנס כחלופה.
תוצאות הבחירות המקומיות ישפוך אור על הכיוון של מולדובה ורמת התמיכה במדיניות הפרו-אירופית של סנדו. הוא גם יקבע את הדינמיקה של הכוח באזורים שונים, ויעצב עוד יותר את הנוף הפוליטי לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024.