A Moldávia realizou eleições locais cruciais no domingo, em meio a acusações de interferência eleitoral e à proibição de um partido controverso. As eleições serviram de teste às políticas do Presidente Maia Sandu antes das eleições presidenciais de 2024, uma vez que a Moldávia pretende reforçar os seus laços com a União Europeia e distanciar-se da Rússia. Sandu tem criticado veementemente a invasão da Ucrânia pela Rússia e acusou Moscou de tentar um golpe contra ela. Antes das eleições, Sandu também acusou a Rússia de canalizar 5 milhões de dólares para “grupos criminosos” liderados pelo empresário fugitivo Ilan Shor, numa tentativa de influenciar as eleições.
A eleição contou com a participação de vários partidos, incluindo o Partido de Ação e Solidariedade (PAS) de Sandu e o partido pró-Rússia Renascimento ligado a Ilan Shor. Shor, que foi condenado à revelia por fraude, foi acusado de receber apoio financeiro da Rússia. Por razões de segurança nacional, o partido Chance, associado a Shor, foi impedido de participar nas eleições poucos dias antes da votação.
Sandu, depois de votar em Chisinau, defendeu a proibição do partido Chance e enfatizou a importância de cumprir as leis sobre financiamento partidário e segurança nacional. Ela afirmou: "Ninguém está acima da lei, nem mesmo aqueles com milhares de milhões de leus moldavos, quer venham da Rússia ou de outro lugar e sejam usados para distorcer as eleições e o seu resultado. "
O partido Chance apresentou uma queixa contra a proibição do dia da votação, enquanto os seus candidatos desqualificados apelaram aos eleitores para apoiarem os restantes candidatos independentes. A participação final foi relatada em 41. 41%, superando o requisito mínimo de 25% para que as eleições sejam consideradas válidas.
As eleições locais, especialmente em cidades e aldeias mais pequenas, foram vistas como um teste significativo para as políticas de Sandu após a sua vitória esmagadora em 2020. Em Chisinau, a capital, o prefeito Ion Ceban buscou a reeleição contra a candidata do PAS, Lilian Carp. Ceban, que anteriormente ocupava uma posição pró-Rússia, formou um partido pró-europeu em 2022, embora o PAS ainda o veja como um potencial aliado de Moscovo.
Sandu fez um apelo final aos eleitores na sexta-feira, instando-os a apoiar a sua agenda pró-europeia através de uma grande participação. Ela enfatizou a importância da potencial adesão da Moldávia à família europeia e alertou contra permitir que as aldeias caiam nas mãos de indivíduos corruptos.
Em resposta às alegações de Sandu sobre a interferência russa, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia criticou-a e acusou-a de tentar desviar a atenção das falhas de seu governo. Entretanto, o serviço de segurança nacional da Moldávia acusou Ilan Shor de facilitar o influxo de mil milhões de lei moldavos (55 dólares. 60 milhões) para o país para financiar protestos antigovernamentais durante o conflito ucraniano e para influenciar os eleitores. Shor, no entanto, sustenta que os fundos se destinavam a apoiar reformados, financiar projetos de infraestruturas sociais e ajudar certos políticos, negando quaisquer ligações à Rússia.
Shor foi condenado à revelia a 15 anos de prisão em abril por seu envolvimento em um escândalo de corrupção bancária de US$ 1 bilhão. Após a proibição de um partido com o seu nome pelo Tribunal Constitucional em Junho, o partido Chance foi criado como alternativa.
O resultado das eleições locais lançará luz sobre a direcção da Moldávia e o nível de apoio às políticas pró-europeias de Sandu. Determinará também a dinâmica do poder em várias regiões, moldando ainda mais o cenário político no período que antecede as eleições presidenciais de 2024.