Moldova ilifanya uchaguzi mkuu wa mitaa siku ya Jumapili huku kukiwa na shutuma za kuingilia uchaguzi na kupiga marufuku chama chenye utata. Uchaguzi huo ulikuwa mtihani kwa sera za Rais Maia Sandu kabla ya uchaguzi wa rais wa 2024, kwani Moldova inalenga kuimarisha uhusiano wake na Umoja wa Ulaya na kujitenga na Urusi. Sandu amekuwa na sauti kubwa akilaani uvamizi wa Urusi dhidi ya Ukraine na ameishutumu Moscow kwa kujaribu mapinduzi dhidi yake. Kabla ya uchaguzi huo, Sandu pia aliishutumu Urusi kwa kutoa dola milioni 5 kwa "makundi ya wahalifu" yanayoongozwa na mfanyabiashara mtoro Ilan Shor katika jaribio la kushawishi uchaguzi.
Uchaguzi huo ulishuhudia ushiriki wa vyama vingi, ikiwa ni pamoja na chama tawala cha Sandu Party of Action and Solidarity (PAS) na chama kinachounga mkono Urusi Revival chenye uhusiano na Ilan Shor. Shor, ambaye amehukumiwa bila kuwepo mahakamani kwa ulaghai, ameshutumiwa kwa kupokea msaada wa kifedha kutoka Urusi. Kwa misingi ya usalama wa taifa, chama cha Chance, kinachohusishwa na Shor, kilizuiwa kushiriki uchaguzi siku chache kabla ya kupiga kura.
Sandu, baada ya kupiga kura yake huko Chisinau, alitetea kupigwa marufuku kwa chama cha Chance na kusisitiza umuhimu wa kufuata sheria za ufadhili wa chama na usalama wa taifa. Alisema, "Hakuna aliye juu ya sheria, hata wale walio na mabilioni ya lei ya Moldova, iwe inatoka Urusi au kwingineko na inatumiwa kupotosha uchaguzi na matokeo yake. "
Chama cha Chance kiliwasilisha malalamishi dhidi ya kupigwa marufuku siku ya kupiga kura, huku wagombea wake walioenguliwa wakiwataka wapiga kura kuunga mkono wagombea binafsi waliosalia. Washiriki wa mwisho waliripotiwa kuwa 41. 41%, na kupita hitaji la chini la 25% ili uchaguzi uchukuliwe kuwa halali.
Chaguzi za mitaa, hasa katika miji midogo na vijiji, zilionekana kuwa mtihani mkubwa kwa sera za Sandu kufuatia ushindi wake wa kishindo mwaka wa 2020. Huko Chisinau, mji mkuu, Meya Ion Ceban alitaka kuchaguliwa tena dhidi ya mgombea wa PAS Lilian Carp. Ceban, ambaye hapo awali alikuwa na wadhifa unaounga mkono Urusi, aliunda chama kinachounga mkono Uropa mwaka wa 2022, ingawa PAS bado inamwona kama mshirika anayewezekana wa Moscow.
Sandu alitoa wito wa mwisho kwa wapiga kura siku ya Ijumaa, akiwataka kuunga mkono ajenda yake ya kuunga mkono Uropa kupitia idadi kubwa ya watu waliojitokeza kupiga kura. Alisisitiza umuhimu wa uwezekano wa uanachama wa Moldova katika familia ya Uropa na akaonya dhidi ya kuruhusu vijiji kuangukia mikononi mwa watu wafisadi.
Kujibu madai ya Sandu ya kuingilia Urusi, wizara ya mambo ya nje ya Urusi ilimkosoa na kumshutumu kwa kujaribu kugeuza mawazo kutoka kwa kushindwa kwa serikali yake. Wakati huo huo, huduma ya usalama ya kitaifa ya Moldova imemshutumu Ilan Shor kwa kuwezesha utitiri wa lei za Moldova bilioni 1 ($55. milioni 60) nchini humo kufadhili maandamano dhidi ya serikali wakati wa mzozo wa Ukraine na kuwashawishi wapiga kura. Shor, hata hivyo, anashikilia kuwa fedha hizo zilikusudiwa kusaidia wastaafu, kufadhili miradi ya miundombinu ya kijamii, na kusaidia wanasiasa fulani, kukataa uhusiano wowote na Urusi.
Shor alihukumiwa bila kuwepo kifungo cha miaka 15 jela mwezi Aprili kwa kuhusika katika kashfa ya ufisadi ya dola bilioni 1 za benki. Kufuatia kupigwa marufuku kwa chama kilichopewa jina lake na Mahakama ya Katiba mwezi Juni, chama cha Chance kilianzishwa kama mbadala.
Matokeo ya uchaguzi wa mitaa yatatoa mwanga juu ya mwelekeo wa Moldova na kiwango cha uungaji mkono kwa sera za Sandu zinazounga mkono Ulaya. Pia itabainisha mienendo ya mamlaka katika maeneo mbalimbali, na kuchagiza zaidi hali ya kisiasa katika maandalizi ya uchaguzi wa urais wa 2024.