W niedzielę w Mołdawii odbyły się kluczowe wybory lokalne w związku z oskarżeniami o ingerencję w wybory i zakaz działania kontrowersyjnej partii. Wybory były sprawdzianem polityki prezydent Mai Sandu przed wyborami prezydenckimi w 2024 r., gdyż Mołdawia dąży do wzmocnienia więzi z Unią Europejską i zdystansowania się od Rosji. Sandu głośno potępia inwazję Rosji na Ukrainę i oskarżyła Moskwę o próbę zamachu stanu na nią. Przed wyborami Sandu oskarżył także Rosję o przekazanie 5 milionów dolarów „grupom przestępczym” kierowanym przez zbiegłego biznesmena Ilana Shora w celu wywarcia wpływu na wybory.
W wyborach wzięło udział wiele partii, w tym rządząca Partia Akcji i Solidarności (PAS) Sandu oraz prorosyjska partia Odrodzenie powiązana z Ilanem Shorem. Shor, skazany zaocznie za oszustwa, został oskarżony o otrzymywanie wsparcia finansowego od Rosji. Ze względu na bezpieczeństwo narodowe powiązanej z Shorem partii Szansa na kilka dni przed głosowaniem zakazano udziału w wyborach.
Sandu po oddaniu głosu w Kiszyniowie broniła zakazu działalności partii Chance i podkreślała znaczenie przestrzegania przepisów dotyczących finansowania partii i bezpieczeństwa narodowego. Stwierdziła: „Nikt nie jest ponad prawem, nawet ci, którzy posiadają miliardy mołdawskich lei, niezależnie od tego, czy pochodzą one z Rosji, czy skądkolwiek indziej i są wykorzystywane do zniekształcania wyborów i ich wyniku. „
Partia Szansa złożyła skargę na zakaz głosowania w dniu głosowania, a jej zdyskwalifikowani kandydaci wzywali wyborców do poparcia pozostałych kandydatów niezależnych. Ostateczną frekwencję odnotowano przy 41. 41%, co przekracza minimalny wymóg 25% niezbędny do uznania wyborów za ważne.
Wybory lokalne, zwłaszcza w mniejszych miastach i wsiach, uznano za istotny sprawdzian polityki Sandu po jej miażdżącym zwycięstwie w 2020 r. W stolicy Kiszyniowie burmistrz Ion Ceban starał się o reelekcję przeciwko kandydatce PAS Lilianowi Carpowi. Ceban, który wcześniej zajmował stanowisko prorosyjskie, w 2022 roku utworzył partię proeuropejską, choć PAS nadal postrzega go jako potencjalnego sojusznika Moskwy.
Sandu wystosowała w piątek ostateczny apel do wyborców, wzywając ich do poparcia jej proeuropejskiego programu poprzez wysoką frekwencję. Podkreśliła znaczenie potencjalnego członkostwa Mołdawii w rodzinie europejskiej i przestrzegła przed dopuszczeniem wiosek w ręce skorumpowanych jednostek.
W odpowiedzi na zarzuty Sandu dotyczące rosyjskiej ingerencji rosyjski MSZ skrytykował ją i oskarżył o próbę odwracania uwagi od niepowodzeń jej rządu. Tymczasem mołdawska służba bezpieczeństwa narodowego oskarżyła Ilana Shora o ułatwianie napływu 1 miliarda lei mołdawskich (55 dolarów). 60 mln) do kraju, aby finansować antyrządowe protesty podczas konfliktu na Ukrainie i wpływać na wyborców. Shor utrzymuje jednak, że środki miały służyć wsparciu emerytów, finansowaniu projektów infrastruktury społecznej i pomocy niektórym politykom, zaprzeczając jakimkolwiek powiązaniom z Rosją.
Shor został w kwietniu skazany zaocznie na 15 lat więzienia za udział w skandalu korupcyjnym w banku o wartości miliarda dolarów. Po zdelegalizowaniu przez Trybunał Konstytucyjny partii jego imienia w czerwcu, jako alternatywę powołano partię Szansa.
Wynik wyborów samorządowych rzuci światło na kierunek rozwoju Mołdawii i poziom poparcia dla proeuropejskiej polityki Sandu. Określi także dynamikę władzy w poszczególnych regionach, dalej kształtując krajobraz polityczny w okresie poprzedzającym wybory prezydenckie w 2024 roku.