У неділю в Молдові відбулися важливі місцеві вибори на тлі звинувачень у втручанні у вибори та забороні суперечливої партії. Вибори стали тестом для політики президента Майї Санду напередодні президентських виборів 2024 року, оскільки Молдова прагне зміцнити свої зв’язки з Європейським Союзом і дистанціюватися від Росії. Санду активно засуджувала вторгнення Росії в Україну та звинувачувала Москву в спробі державного перевороту проти неї. Напередодні виборів Санду також звинуватила Росію в тому, що вона направила 5 мільйонів доларів "злочинним групам" на чолі з бізнесменом-втікачем Іланом Шором у спробі вплинути на вибори.
У виборах взяли участь численні партії, зокрема правляча Партія дії та солідарності Санду (PAS) і проросійська партія «Відродження», пов’язана з Іланом Шором. Шора, заочно засудженого за шахрайство, звинуватили в отриманні фінансової підтримки з Росії. З міркувань національної безпеки пов'язану з Шором партію "Шанс" не допустили до участі у виборах за кілька днів до голосування.
Санду після голосування в Кишиневі виступила на захист заборони партії «Шанс» і наголосила на важливості дотримання законів про фінансування партій і національну безпеку. Вона заявила: «Ніхто не стоїть вище закону, навіть ті, у кого мільярди молдавських леїв, незалежно від того, надходять вони з Росії чи звідкись і використовуються для спотворення виборів та їх результатів. «
Партія «Шанс» подала скаргу на заборону голосування, а дискваліфіковані кандидати закликали виборців підтримати решту незалежних кандидатів. Остаточна явка була 41. 41%, перевищивши мінімальну вимогу для визнання виборів такими, що відбулися, у 25%.
Місцеві вибори, особливо в невеликих містах і селах, вважалися значним випробуванням для політики Санду після її переконливої перемоги в 2020 році. У Кишиневі, столиці, мер Іон Чебан домагався переобрання проти кандидата від PAS Ліліана Карпа. Чебан, який раніше обіймав проросійську позицію, у 2022 році створив проєвропейську партію, хоча PAS все ще розглядає його як потенційного союзника Москви.
Санду зробила останній заклик до виборців у п’ятницю, закликаючи їх підтримати її проєвропейську програму шляхом високої явки. Вона наголосила на важливості потенційного членства Молдови в європейській родині та застерегла, щоб села не потрапляли в руки корумпованих осіб.
У відповідь на звинувачення Санду про втручання Росії російське міністерство закордонних справ розкритикувало її та звинуватило в спробі відвернути увагу від невдач її уряду. Тим часом Служба нацбезпеки Молдови звинуватила Ілана Шора у сприянні надходженню 1 мільярда молдавських леїв ($55). 60 мільйонів) в країну для фінансування антиурядових протестів під час українського конфлікту та впливу на виборців. Шор, однак, стверджує, що ці кошти були призначені для підтримки пенсіонерів, фінансування проектів соціальної інфраструктури та допомоги окремим політикам, заперечуючи будь-які зв'язки з Росією.
У квітні Шора заочно засудили до 15 років ув'язнення за участь у корупційному скандалі в банку на 1 мільярд доларів. Після заборони Конституційним судом партії його імені в червні була створена альтернативна партія «Шанс».
Результати місцевих виборів проллють світло на напрямок руху Молдови та рівень підтримки проєвропейської політики Санду. Це також визначатиме динаміку влади в різних регіонах, далі формуючи політичний ландшафт напередодні президентських виборів 2024 року.