Moldova, seçimlere müdahale ve tartışmalı bir partinin yasaklanması suçlamalarının ortasında Pazar günü önemli yerel seçimler düzenledi. Moldova, Avrupa Birliği ile bağlarını güçlendirmeyi ve Rusya'dan uzaklaşmayı hedeflediğinden, seçim, Başkan Maia Sandu'nun 2024 başkanlık seçimleri öncesindeki politikaları için bir test görevi gördü. Sandu, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalini açıkça kınadı ve Moskova'yı kendisine karşı darbe girişiminde bulunmakla suçladı. Sandu, seçimler öncesinde Rusya'yı, seçimi etkilemek amacıyla kaçak işadamı Ilan Shor liderliğindeki "suç gruplarına" 5 milyon dolar akıtmakla da suçladı.
Seçime, Sandu'nun iktidardaki Eylem ve Dayanışma Partisi (PAS) ve Ilan Shor'la bağlantılı Rusya yanlısı Uyanış partisi de dahil olmak üzere çok sayıda parti katıldı. Dolandırıcılık suçundan gıyabında hüküm giyen Shor, Rusya'dan mali destek almakla suçlanıyor. Ulusal güvenlik gerekçesiyle, Shor'a bağlı Şans partisinin oylamadan sadece birkaç gün önce seçimlere katılması yasaklandı.
Sandu, Kişinev'de oyunu kullandıktan sonra Chance partisine uygulanan yasağı savundu ve parti finansmanı ve ulusal güvenlik konularında yasalara uymanın önemini vurguladı. Kendisi, "Kimse hukukun üstünde değildir, ister Rusya'dan ister başka bir yerden gelsin ve seçimi ve sonuçlarını çarpıtmak için kullanılan milyarlarca Moldova leyi'ne sahip olanlar bile. "
Şans partisi oy verme gününde yasağa karşı şikayette bulunurken, diskalifiye edilen adayları seçmenleri geri kalan bağımsız adayları desteklemeye çağırdı. Nihai katılımın 41 olduğu bildirildi. %41, seçimlerin geçerli sayılması için gerekli olan %25'lik minimum oranı aştı.
Özellikle küçük kasaba ve köylerdeki yerel seçimler, Sandu'nun 2020'deki ezici zaferinin ardından izlediği politikalar için önemli bir sınav olarak görüldü. Başkent Kişinev'de Belediye Başkanı Ion Ceban, PAS adayı Lilian Carp'a karşı yeniden seçilmek istedi. Daha önce Rusya yanlısı bir tutum sergileyen Ceban, 2022'de Avrupa yanlısı bir parti kurdu, ancak PAS onu hâlâ Moskova'nın potansiyel müttefiki olarak görüyor.
Sandu Cuma günü seçmenlere son bir çağrıda bulunarak onları yüksek katılımla kendi Avrupa yanlısı gündemini desteklemeye çağırdı. Moldova'nın Avrupa ailesine potansiyel üyeliğinin önemini vurguladı ve köylerin yolsuz kişilerin eline geçmesine izin verilmemesi konusunda uyarıda bulundu.
Sandu'nun Rusya'nın müdahalesine ilişkin iddialarına yanıt olarak Rusya dışişleri bakanlığı onu eleştirdi ve dikkatleri hükümetinin başarısızlıklarından uzaklaştırmaya çalışmakla suçladı. Bu arada Moldova ulusal güvenlik servisi Ilan Shor'u 1 milyar Moldova lei'sinin (55.000 dolar) ülkeye girişini kolaylaştırmakla suçladı. Ukrayna ihtilafı sırasında hükümet karşıtı protestoları finanse etmek ve seçmenleri etkilemek için ülkeye 60 milyon dolar) para aktarıldı. Ancak Shor, fonların emeklileri desteklemek, sosyal altyapı projelerini finanse etmek ve bazı politikacılara yardım etmek amacıyla tasarlandığını ileri sürerek Rusya ile herhangi bir bağlantıyı reddediyor.
Shor, 1 milyar dolarlık banka yolsuzluk skandalına karışması nedeniyle Nisan ayında gıyaben 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Haziran ayında kendi adını taşıyan bir partinin Anayasa Mahkemesi tarafından kapatılmasının ardından alternatif olarak Şans Partisi kuruldu.
Yerel seçimlerin sonucu Moldova'nın gidişatına ve Sandu'nun Avrupa yanlısı politikalarına verilen desteğin düzeyine ışık tutacak. Aynı zamanda çeşitli bölgelerdeki güç dinamiklerini de belirleyecek ve 2024 başkanlık seçimleri öncesinde siyasi manzarayı daha da şekillendirecek.