चुनावी हस्तक्षेप के आरोपों और एक विवादास्पद पार्टी पर प्रतिबंध के बीच मोल्दोवा में रविवार को महत्वपूर्ण स्थानीय चुनाव हुए। यह चुनाव 2024 के राष्ट्रपति चुनावों से पहले राष्ट्रपति मैया संदू की नीतियों के लिए एक परीक्षण के रूप में कार्य किया, क्योंकि मोल्दोवा का लक्ष्य यूरोपीय संघ के साथ अपने संबंधों को मजबूत करना और रूस से दूरी बनाना है। संदू यूक्रेन पर रूस के आक्रमण की निंदा करने में मुखर रही हैं और उन्होंने मॉस्को पर उनके खिलाफ तख्तापलट का प्रयास करने का आरोप लगाया है। चुनावों से पहले, संदू ने रूस पर चुनाव को प्रभावित करने के प्रयास में भगोड़े व्यवसायी इलान शोर के नेतृत्व वाले "आपराधिक समूहों" को 5 मिलियन डॉलर देने का भी आरोप लगाया।
चुनाव में कई पार्टियों ने भाग लिया, जिनमें संदू की सत्तारूढ़ पार्टी ऑफ एक्शन एंड सॉलिडेरिटी (पीएएस) और इलान शोर से जुड़ी रूसी समर्थक रिवाइवल पार्टी शामिल थी। शोर, जिसे धोखाधड़ी के लिए उसकी अनुपस्थिति में दोषी ठहराया गया है, पर रूस से वित्तीय सहायता प्राप्त करने का आरोप लगाया गया है। राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर, शोर से जुड़ी चांस पार्टी को मतदान से कुछ दिन पहले चुनाव में भाग लेने से रोक दिया गया था।
संदू ने चिसीनाउ में अपना वोट डालने के बाद, चांस पार्टी पर प्रतिबंध का बचाव किया और पार्टी के वित्तपोषण और राष्ट्रीय सुरक्षा पर कानूनों का पालन करने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, "कोई भी कानून से ऊपर नहीं है, यहां तक कि जिनके पास अरबों मोल्दोवन लेई हैं, वे भी नहीं, चाहे वह रूस से आता हो या कहीं और से और चुनाव और उसके नतीजे को विकृत करने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। ''
चांस पार्टी ने मतदान के दिन प्रतिबंध के खिलाफ शिकायत दर्ज की, जबकि उसके अयोग्य उम्मीदवारों ने मतदाताओं से शेष स्वतंत्र उम्मीदवारों का समर्थन करने का आह्वान किया। अंतिम मतदान 41 पर बताया गया। 41%, चुनावों को वैध माने जाने के लिए 25% की न्यूनतम आवश्यकता को पार कर गया।
स्थानीय चुनाव, विशेष रूप से छोटे शहरों और गांवों में, 2020 में उनकी शानदार जीत के बाद संदू की नीतियों के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में देखा गया। राजधानी चिसीनाउ में, मेयर आयन सेबन ने पीएएस उम्मीदवार लिलियन कार्प के खिलाफ फिर से चुनाव की मांग की। सेबन, जो पहले रूस समर्थक पद पर थे, ने 2022 में एक यूरोपीय समर्थक पार्टी का गठन किया, हालांकि पीएएस अभी भी उन्हें मास्को के संभावित सहयोगी के रूप में देखता है।
संदू ने शुक्रवार को मतदाताओं से अंतिम अपील की, और उनसे भारी मतदान के माध्यम से उनके यूरोपीय समर्थक एजेंडे का समर्थन करने का आग्रह किया। उन्होंने यूरोपीय परिवार में मोल्दोवा की संभावित सदस्यता के महत्व पर जोर दिया और गांवों को भ्रष्ट व्यक्तियों के हाथों में जाने की अनुमति देने के प्रति आगाह किया।
संदू के रूसी हस्तक्षेप के आरोपों के जवाब में, रूसी विदेश मंत्रालय ने उनकी आलोचना की और उन पर अपनी सरकार की विफलताओं से ध्यान भटकाने का प्रयास करने का आरोप लगाया। इस बीच, मोल्दोवन राष्ट्रीय सुरक्षा सेवा ने इलान शोर पर 1 बिलियन मोल्दोवन लेई ($55) की आमद को सुविधाजनक बनाने का आरोप लगाया है। यूक्रेनी संघर्ष के दौरान सरकार विरोधी प्रदर्शनों को वित्तपोषित करने और मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए देश में 60 मिलियन) का निवेश किया गया। हालाँकि, शोर का कहना है कि इस धनराशि का उद्देश्य पेंशनभोगियों का समर्थन करना, सामाजिक बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं को वित्तपोषित करना और कुछ राजनेताओं की सहायता करना था, रूस के साथ किसी भी संबंध से इनकार करते हुए।
1 अरब डॉलर के बैंक भ्रष्टाचार घोटाले में शामिल होने के लिए अप्रैल में शोर को उसकी अनुपस्थिति में 15 साल जेल की सजा सुनाई गई थी। जून में संवैधानिक न्यायालय द्वारा उनके नाम वाली पार्टी पर प्रतिबंध लगाने के बाद, चांस पार्टी को एक विकल्प के रूप में स्थापित किया गया था।
स्थानीय चुनावों के नतीजे मोल्दोवा की दिशा और सैंडू की यूरोपीय समर्थक नीतियों के समर्थन के स्तर पर प्रकाश डालेंगे। यह विभिन्न क्षेत्रों में सत्ता की गतिशीलता को भी निर्धारित करेगा, जो 2024 के राष्ट्रपति चुनावों के लिए राजनीतिक परिदृश्य को और आकार देगा।