Domenica in Moldavia si sono svolte elezioni locali cruciali tra accuse di ingerenza elettorale e la messa al bando di un partito controverso. Le elezioni sono servite da test per le politiche del presidente Maia Sandu in vista delle elezioni presidenziali del 2024, poiché la Moldova mira a rafforzare i suoi legami con l’Unione Europea e prendere le distanze dalla Russia. Sandu ha denunciato apertamente l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e ha accusato Mosca di aver tentato un colpo di stato contro di lei. In vista delle elezioni, Sandu ha anche accusato la Russia di aver versato 5 milioni di dollari a “gruppi criminali” guidati dall’uomo d’affari fuggitivo Ilan Shor nel tentativo di influenzare le elezioni.
Le elezioni hanno visto la partecipazione di numerosi partiti, tra cui il Partito di Azione e Solidarietà (PAS) di Sandu e il partito filo-russo Revival legato a Ilan Shor. Shor, condannato in contumacia per frode, è stato accusato di aver ricevuto sostegno finanziario dalla Russia. Per motivi di sicurezza nazionale, al partito Chance, associato a Shor, è stato impedito di partecipare alle elezioni pochi giorni prima del voto.
Sandu, dopo aver votato a Chisinau, ha difeso il divieto del partito Chance e ha sottolineato l'importanza di rispettare le leggi sul finanziamento dei partiti e sulla sicurezza nazionale. Ha affermato: "Nessuno è al di sopra della legge, nemmeno chi possiede miliardi di lei moldavi, sia provenienti dalla Russia che da altrove, e vengono utilizzati per distorcere le elezioni e il loro esito. "
Il partito Chance ha presentato un reclamo contro il divieto di votare, mentre i suoi candidati squalificati hanno invitato gli elettori a sostenere i restanti candidati indipendenti. L'affluenza finale è stata di 41 persone. 41%, superando il 25% minimo richiesto perché le elezioni siano considerate valide.
Le elezioni locali, soprattutto nelle città e nei villaggi più piccoli, sono state viste come un test significativo per le politiche di Sandu dopo la sua schiacciante vittoria nel 2020. A Chisinau, la capitale, il sindaco Ion Ceban ha chiesto la rielezione contro la candidata del PAS Lilian Carp. Ceban, che in precedenza aveva una posizione filo-russa, ha formato un partito filo-europeo nel 2022, sebbene PAS lo consideri ancora un potenziale alleato di Mosca.
Venerdì Sandu ha rivolto un ultimo appello agli elettori, esortandoli a sostenere la sua agenda pro-europea attraverso un'elevata affluenza alle urne. Lei ha sottolineato l'importanza della potenziale adesione della Moldavia alla famiglia europea e ha messo in guardia contro il fatto che i villaggi cadano nelle mani di individui corrotti.
In risposta alle accuse di ingerenza russa mosse da Sandu, il ministero degli Esteri russo l'ha criticata e accusata di aver tentato di distogliere l'attenzione dai fallimenti del suo governo. Nel frattempo, il servizio di sicurezza nazionale moldavo ha accusato Ilan Shor di facilitare l’afflusso di 1 miliardo di lei moldavi (55 dollari. 60 milioni) nel Paese per finanziare le proteste antigovernative durante il conflitto ucraino e per influenzare gli elettori. Shor, tuttavia, sostiene che i fondi erano destinati a sostenere i pensionati, finanziare progetti di infrastrutture sociali e assistere alcuni politici, negando qualsiasi legame con la Russia.
Shor è stato condannato in contumacia a 15 anni di carcere ad aprile per il suo coinvolgimento in uno scandalo di corruzione bancaria da 1 miliardo di dollari. Dopo la messa al bando del partito che porta il suo nome da parte della Corte Costituzionale lo scorso giugno, è stato istituito come alternativa il partito Chance.
L'esito delle elezioni locali farà luce sulla direzione della Moldova e sul livello di sostegno alle politiche europeiste di Sandu. Determinerà inoltre le dinamiche del potere in varie regioni, modellando ulteriormente il panorama politico nel periodo precedente alle elezioni presidenziali del 2024.