הונג קונג, אחת הערים היקרות בעולם, העלתה לאחרונה את שכר המינימום שלה ב-32 סנט בלבד, מה שזכה לביקורת מצד פעילים ועובדים בקהילה כאחד. שכר המינימום החדש נקבע כעת על 40 HKD ($5. 1) לשעה, עלייה מ-HKD 37 הקודם. 5 (4$. 78) לשעה. עם זאת, הגידול הזה אינו מספיק כדי לכסות את הצרכים הבסיסיים בעיר, לדברי וונג שק-הונג, מנהל תוכנית הונג קונג, מקאו וטייוואן בארגון הצדקה אוקספם.
למרות ששכר המינימום בהונג קונג אמור להיבדק כל שנתיים, הוא הוקפא בשיעור הקודם בשנת 2021 עקב מגיפת קוביד-19, כאשר הרשויות טוענות כי העלאת שכר תביא לתוספת עם זאת, הגידול החדש עדיין נמוך ממה שמשפחה בת 2 נפשות תקבל באמצעות תוכנית הביטוח הלאומי של העיר ותביא להורדת המוטיבציה של העובדים, אומר אוקספם. הארגון קרא לממשלה להעלות את שכר המינימום ל-HKD לפחות 45. 4 ($5. 78) שעה, וכינה את העלייה החדשה "כמעט זניחה. "
השכר החציוני לשעה של הונג קונג בשנת 2021 היה 77 הונג קונג. 4 (9 דולר. 86), לפי מחלקת המפקדים והסטטיסטיקה. לשם השוואה, בניו יורק יש שכר מינימום של 15 דולר לשעה, וללוס אנג'לס יש 16 דולר. 78 לשעה. סינגפור מציעה שכר מינימום שונה בהתאם למגזר, החל רק על אזרחים ותושבי קבע.
שכר המינימום אינו חל על עובדי בית זרים בהונג קונג, שהם חלק מכריע מהמרקם הכלכלי והחברתי של העיר. הם מחויבים על פי חוק להתגורר במשקי הבית של מעסיקיהם. המגיפה הרסה את תעשיות המזון, המשקאות, האירוח והתיירות בהונג קונג, והנוף הכלכלי של העיר הושפע עוד יותר מהפוליטיקה. הנהגת חוק ביטחון לאומי גורף הובילה לפירוקם של איגודי עובדים ואיגודי עובדים שונים, שהיו תומכים קולניים המייצגים מאות אלפי עובדים במשך עשרות שנים.
המגיפה גם הרחיבה פערי עושר חמורים כבר בהונג קונג, כאשר משקי הבית העשירים ביותר מרוויחים כעת פי 47 מהעניים ביותר, על פי מחקר של Oxfam שפורסם באוקטובר האחרון. ההכנסות של העשירון העני ביותר ירדו בלמעלה מ-20% בהשוואה להכנסותיהם לפני התפרצות קוביד-19, כמו כן צוינה אבטלה משמעותית בקרב אלו החיים בעוני. שיעור האנשים שחיים משכר מינימום, המורכב ברובו מעובדי תברואה, ניקיון, אבטחה וקמעונאות, למעשה נמוך כעת מאשר לפני עשור, אמר וונג. עם זאת, הפער בין השכר החציוני למינימום גדל, כלומר פערי העושר הלכו והחמירו.
לסיכום, עליית שכר המינימום בהונג קונג לא צפויה לעשות הבדל מהותי עבור העובדים בעיר, לאור יוקר המחיה שלה ופער העושר החמור. בעוד כמה הפגנות קטנות התקיימו כדי לדרוש שכר גבוה יותר, השפעת המגיפה וחוק הביטחון הלאומי הקשו על עובדים ואיגודים מקצועיים לתמוך ביעילות בזכויות עובדים.