Hongkong, en av världens dyraste städer, höjde nyligen sin minimilön med bara 32 cent, vilket har mötts av kritik från både aktivister och samhällsarbetare. Den nya minimilönen är nu satt till 40 HKD ($5. 1) per timme, upp från tidigare HKD 37. 5 ($4. 78) per timme. Denna ökning räcker dock inte för att täcka grundläggande behov i staden, enligt Wong Shek-hung, chef för programmet Hong Kong, Macau och Taiwan vid välgörenhetsorganisationen Oxfam.
Medan minimilönen i Hongkong är avsedd att ses över vartannat år, frystes den till den tidigare takten 2021 på grund av Covid-19-pandemin, med myndigheter som hävdade att en löneökning skulle innebära ytterligare Den nya ökningen är dock fortfarande lägre än vad en familj på två skulle få genom stadens socialförsäkringsprogram och skulle demotivera arbetarna, säger Oxfam. Organisationen har uppmanat regeringen att höja minimilönen till minst 45 HKD. 4 ($5. 78) en timme, kallar den nya ökningen "nästan försumbar. "
Hongkongs mediantimlön 2021 var 77 HKD. 4 ($9. 86), enligt Census and Statistics Department. Som jämförelse har New York en minimilön på $15 per timme, och Los Angeles har $16. 78 per timme. Singapore erbjuder olika minimilöner beroende på sektor, endast tillämpliga för medborgare och permanent bosatta.
Minielönen gäller inte för utländska hemarbetare i Hongkong, som är en avgörande del av stadens ekonomiska och sociala struktur. De är enligt lag skyldiga att bo i sina arbetsgivares hushåll. Pandemin har ödelagt mat-, dryckes-, gästfrihets- och turismindustrin i Hong Kong, och stadens ekonomiska landskap har påverkats ytterligare av politiken. Införandet av en genomgripande nationell säkerhetslag har lett till upplösningen av olika fackföreningar och fackföreningar, som har varit högljudda förespråkare som representerar hundratusentals arbetare i decennier.
Pandemin har också vidgat en redan allvarlig förmögenhetsklyfta i Hongkong, där de rikaste hushållen nu tjänar 47 gånger mer än de fattigaste, enligt en studie av Oxfam som släpptes i oktober förra året. Inkomsterna för den fattigaste decilen sjönk med över 20 % jämfört med deras inkomster före covid-19-utbrottet, och betydande arbetslöshet bland de som lever i fattigdom har också noterats. Andelen människor som lever på minimilöner, som mestadels består av arbetare inom sanitet, städning, säkerhet och detaljhandel, är faktiskt lägre nu än för ett decennium sedan, sa Wong. Skillnaden mellan median- och minimilönerna har dock ökat, vilket betyder att skillnaderna i förmögenhet har blivit värre.
Sammanfattningsvis är det osannolikt att minimilöneökningen i Hongkong kommer att göra någon väsentlig skillnad för arbetare i staden, med tanke på dess höga levnadskostnader och stora förmögenhetsgap. Medan några små demonstrationer har ägt rum för att kräva högre löner, har effekterna av pandemin och den nationella säkerhetslagstiftningen gjort det svårt för arbetare och fackföreningar att effektivt förespråka arbetares rättigheter.