בשינוי משמעותי עבור Ford Motor Co. , החברה הודיעה לאחרונה על תוכניות לסגור זמנית את המפעל שלה במישיגן האחראי על ייצור ה-F-150 Lightning, הטנדר החשמלי האייקוני שנועד להמחיש את אסטרטגיית הרכב החשמלי של פורד. החלטה זו מסמנת כישלון נוסף עבור הדגם, שהוצב כשחקן מפתח במערך ה-EV של החברה. למרות האופטימיות הראשונית והציפיות הגבוהות, הביקוש ל-Lightning הצטמצם, מה שמשקף אתגרים רחבים יותר בשוק הרכב החשמלי.
סגירת מפעל דיארבורן, שבו הנשיא ג'ו ביידן נהג בעבר בניסוי ב-Lightning, אמורה להימשך שבעה שבועות החל מאמצע נובמבר. פורד ציינה את הצורך לאזן בין ייצור לצמיחה במכירות ורווחיות ככוח המניע מאחורי ההשבתה. במהלך השנה, פורד התקשתה להתאים את תחזיות המכירות של ה-Lightning, מה שגרם לקיצוץ מוקדם יותר בייצור ובמשמרות כוח העבודה. בתחילה, החברה התמודדה עם כישלונות עם בעיות איכות ולאחר מכן הורידה מחירים במאמץ לעורר מכירות.
במהלך שיחת הרווחים האחרונה לרבעון השלישי, מנכ"ל פורד, ג'ים פארלי, הודה באימוץ הטרדות של רכבי רכב חשמליים בקרב צרכנים מיינסטרים. החברה צופה כעת הפסד של 5 מיליארד דולר לשנה על פלח הרכב החשמלי שלה, בעיקר בשל עלויות אחריות הקשורות לבעיות איכות. בתגובה לאתגרים הללו, פורד ממקדת מחדש את מאמציה בפיתוח מגוון חדש של רכבים חשמליים במחיר סביר במחיר נמוך מ-30,000 דולר, ובמקביל גם מדפים תוכניות לרכב שטח חשמלי בעל שלוש שורות.
במבט קדימה, פורד שואפת לחדש את מערך הרכבים החשמליים שלה עם הצגת טנדר חשמלי קטן בשנת 2027, שהונדס על ידי צוות מיוחד בקליפורניה בראשותו של בכיר לשעבר בטסלה. פארלי הדגיש את חשיבות המעבר לרכבים חשמליים מהדור הבא כדי לשפר את התחרותיות בשוק העולמי.
עצירת הייצור של ה-F-150 Lightning אמורה להסתיים בינואר. 6, מסמן הפסקה זמנית בשאיפות הרכב החשמלי של פורד בזמן שהוא מנווט בנוף המתפתח של שוק ה-EV. בתוך האתגרים הללו, פורד נותרה מחויבת לשכלל את היצע הרכב החשמלי שלה, ומתכוננת להשיק דגמים חדשים שאמורים לשפר את מעמדה כשחקנית מפתח בתעשייה בשנים הקרובות.