ในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ Ford Motor Co. บริษัทได้ประกาศแผนที่จะปิดโรงงานในมิชิแกนชั่วคราวซึ่งรับผิดชอบในการผลิต F-150 Lightning ซึ่งเป็นรถกระบะไฟฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อเป็นแบบอย่างของกลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้าของ Ford การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการพ่ายแพ้อีกครั้งสำหรับรถรุ่นนี้ ซึ่งได้รับการวางตำแหน่งให้เป็นผู้เล่นหลักในกลุ่มผลิตภัณฑ์ EV ของบริษัท แม้ว่าในช่วงแรกจะมองในแง่ดีและมีความคาดหวังสูง แต่ความต้องการ Lightning ก็ลดน้อยลง ซึ่งสะท้อนถึงความท้าทายในวงกว้างในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า
การปิดโรงงานที่เดียร์บอร์น ซึ่งประธานาธิบดีโจ ไบเดน เคยทำการทดสอบรถรุ่น Lightning มาก่อน มีกำหนดปิดโรงงานเป็นเวลา 7 สัปดาห์ เริ่มตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายน ฟอร์ดอ้างถึงความจำเป็นในการสร้างสมดุลระหว่างการผลิตกับการเติบโตของยอดขายและความสามารถในการทำกำไรเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการปิดตัวลง ตลอดทั้งปี ฟอร์ดพยายามดิ้นรนเพื่อให้สอดคล้องกับการคาดการณ์ยอดขายของรุ่น Lightning ส่งผลให้มีการลดการผลิตและการเปลี่ยนแปลงพนักงานก่อนหน้านี้ ในตอนแรก บริษัทต้องเผชิญกับปัญหาด้านคุณภาพและต่อมาได้ลดราคาลงเพื่อกระตุ้นยอดขาย
ในระหว่างการรายงานผลประกอบการไตรมาสสามเมื่อเร็วๆ นี้ Jim Farley ซีอีโอของ Ford รับทราบถึงการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้อย่างช้าๆ ในหมู่ผู้บริโภคกระแสหลัก ขณะนี้บริษัทคาดการณ์ว่าจะขาดทุน 5 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ในส่วนของรถยนต์ไฟฟ้า โดยสาเหตุหลักมาจากต้นทุนการรับประกันที่เกี่ยวข้องกับปัญหาด้านคุณภาพ เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายเหล่านี้ ฟอร์ดจึงกลับมามุ่งเน้นไปที่การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าราคาไม่แพงกลุ่มใหม่ซึ่งมีราคาต่ำกว่า 30,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็มีแผนสำหรับรถเอสยูวีไฟฟ้าแบบ 3 แถวด้วย
เมื่อมองไปข้างหน้า ฟอร์ดตั้งเป้าที่จะปรับปรุงกลุ่มผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฟฟ้าด้วยการเปิดตัวรถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็กในปี 2570 ซึ่งออกแบบโดยทีมงานผู้เชี่ยวชาญในแคลิฟอร์เนียซึ่งมีอดีตผู้บริหารของ Tesla เป็นหัวหอก Farley เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้ายุคหน้าเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลก
การหยุดการผลิต F-150 Lightning มีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 1 มกราคม เมื่อวันที่ 6 กันยายน ส่งสัญญาณถึงการหยุดชั่วคราวในความทะเยอทะยานของรถยนต์ไฟฟ้าของ Ford ขณะสำรวจภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปของตลาด EV ท่ามกลางความท้าทายเหล่านี้ ฟอร์ดยังคงมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฟฟ้า โดยเตรียมที่จะเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ที่พร้อมจะยกระดับสถานะในฐานะผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมในปีต่อๆ ไป