שוק הגז הטבעי של אירופה רואה שינוי בדינמיקה, כאשר הפער בין המחירים לחורף הזה לחורף הבא מראה פער הולך וגדל. לפי נתוני ICE Endex, החוזים העתידיים לדצמבר 2023 נסחרים כעת בהנחה של כ-8% לדצמבר 2024. זה מייצג מהפך מהמצב בינואר, שבו חוזה החורף הקרוב ביותר נסחר בפרמיה. המגמה מצביעה על כך שאירופה ערוכה היטב לעונת החימום הקרובה בעקבות חורף מתון, שאיפשר לה לבנות מלאי עם זרימה של גז טבעי נוזלי (LNG). עם זאת, סביר להניח שחוסר ודאות ברמות גבוהות יותר עדיין לפנינו.
התחזית לחורף בשנה הבאה נחשבת הרבה יותר מסוכנת. מנהל Consultancy Inspired Energy, ניק קמפבל, אומר שהסיבה לכך היא שזה יהיה מוקדם מדי להפיק תועלת מזרימות נוספות של LNG מארה"ב (הצפוי לעלות לרשת החל מ-2026), וסביר להניח שהחורפים המתונים של האזור לא יימשכו ללא הגבלת זמן. בעוד שחורף קר השנה עשוי להפחית את יתרות האחסון לקראת הקיץ הבא, ישנם חששות נוספים. יש לציין כי עסקת מעבר גז בין מוסקבה לקייב מגיעה לתוקף בדצמבר 2024; ראש תחום גז אירופי ו-LNG גלובלי בחברת Energy Aspects Ltd. , ג'יימס וואדל, מציין כי סבב המשא ומתן האחרון בין שני הצדדים התקיים ברגע האחרון, כאשר עסקה הושגה ימים ספורים בלבד לפני שהקודם פג.
כל הפרעה נוספת בשרשרת האספקה או ימי חורף ממושכים עלולים להחמיר את המצב, וכתוצאה מכך לסיכוני מילוי אחסון באירופה. עם זאת, מנהל מחקר גז גלובלי בווד מקנזי בע"מ. , Kateryna Filippenko, מציינת כי נכון לעכשיו, אירופה עדיין יכולה להתקרב לעמידה ביעדי האחסון, תוך הסתמכות על זרימות מוגברות מצפון אפריקה ותחרות על LNG מוגבל עם אסיה. זה עדיין נתון לשינוי, מכיוון שהשוק צפוי להישאר הדוק ופגיע לעליות מחירים עד 2026, כאשר מפעלי יצוא חדשים בקטאר ובארה"ב יכנסו לאינטרנט.
למחירי גז גבוהים יותר יש השלכות משמעותיות על כלכלת אירופה, המגבילות את יכולתה להילחם באינפלציה. במבט קדימה, הסוחרים שמים עין על קצב ההתאוששות הכלכלית של סין, שחולקת את הביקוש ל-LNG עם אירופה. בסך הכל, שוק הגז באזור פועל במצב של מוכנות יחסית לדרישות מיידיות לטווח קצר. עם זאת, אי ודאות גדולה יותר לפנינו, מה שהופך ניהול מושכל מורחב של תשתית האנרגיה של אירופה לחיוני כדי לעמוד בלחצים משתנים בביקוש.