पूर्वी अंटार्कटिका में ग्लेशियर पहले के अनुमान से कहीं अधिक तेज़ गति से बर्फ खो रहे हैं, जिसके खतरनाक परिणाम हो सकते हैं। संबंधित फीडबैक लूप में, इन ग्लेशियरों से पिघला हुआ पानी और भी अधिक बर्फ की हानि को ट्रिगर कर रहा है और समुद्र के स्तर को बढ़ाने में योगदान दे रहा है क्योंकि ग्रह लगातार गर्म हो रहा है। यह परेशान करने वाली खोज उन रिपोर्टों के बाद आई है कि मानव-प्रेरित ग्लोबल वार्मिंग के कारण पश्चिम अंटार्कटिका की बर्फ की अलमारियों का तेजी से पिघलना अपरिहार्य हो सकता है। संयुक्त रूप से, ये हालिया अध्ययन पिघलते महाद्वीप के रूप में अंटार्कटिका की एक भयानक तस्वीर पेश करते हैं, जिससे दुनिया भर में समुद्र के स्तर में महत्वपूर्ण वृद्धि का अत्यधिक खतरा पैदा हो गया है।
साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित, सैन डिएगो के स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया एक अध्ययन पूर्वी अंटार्कटिका में डेनमैन और स्कॉट ग्लेशियरों पर केंद्रित है। अकेले इन ग्लेशियरों में इतनी बर्फ जमा है कि समुद्र का स्तर लगभग पाँच फीट तक बढ़ सकता है। जबकि पहले के अध्ययनों ने ग्लेशियरों के नीचे और समुद्र में पिघले पानी के बहने की प्रक्रिया पर प्रकाश डाला है, जो बर्फ के नुकसान को तेज करता है, इस अध्ययन में अंटार्कटिक के पिघलने और उसके बाद समुद्र के स्तर में वृद्धि की संभावित तेजी को समझने के लिए इस प्रतिक्रिया तंत्र को शामिल किया गया है।
शोध से पता चला कि अगर दुनिया तेजी से जीवाश्म ईंधन जलाना जारी रखती है, तो डेनमैन और स्कॉट ग्लेशियर अनुमान से लगभग 25 साल पहले एक महत्वपूर्ण सीमा से पीछे हट सकते हैं। सिमुलेशन में पिघले पानी के फीडबैक को शामिल करते हुए, वैज्ञानिकों ने पाया कि पिघले पानी के निर्वहन के कारण अतिरिक्त बर्फ की हानि - वर्ष 2300 के अंत तक इन ग्लेशियरों से समुद्र के स्तर में लगभग 16% की वृद्धि हो सकती है।
जो बात इस अध्ययन को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाती है वह यह अहसास है कि वर्तमान जलवायु मॉडल वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि पर पिघले पानी के निर्वहन के प्रभाव पर विचार नहीं करते हैं। फिर भी, यह घटना पूरे महाद्वीप में बर्फ के नुकसान का एक महत्वपूर्ण चालक हो सकती है। प्रमुख लेखक टायलर पेले ने पूर्वी अंटार्कटिका की निगरानी की तात्कालिकता पर जोर दिया, क्योंकि इसकी बढ़ती अस्थिरता से तटीय समुदायों और निचले द्वीप देशों के लिए समुद्र के स्तर में वृद्धि का खतरा बढ़ गया है। यह अस्थिरता इन विशाल बर्फ द्रव्यमानों की स्थिरता के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देती है, जिससे वैज्ञानिकों के लिए दुनिया के इस सुदूर हिस्से पर ध्यान देना महत्वपूर्ण हो जाता है।
इस शोध के निहितार्थ स्पष्ट हैं: लोगों का जीवन दांव पर है। हालाँकि ग्लेशियरों के पिघलने के विनाशकारी प्रभावों का अनुभव वर्तमान पीढ़ियों को नहीं हो सकता है, लेकिन आज किए गए कार्य भविष्य के भाग्य का निर्धारण करते हैं। पेले दीर्घकालिक परिणामों पर विचार करने के महत्व पर जोर देते हैं, क्योंकि अब जारी उत्सर्जन आने वाली पीढ़ियों के लिए जलवायु को प्रभावित करेगा। शोधकर्ता अंटार्कटिक बर्फ के नुकसान के सभी सिमुलेशन में सबग्लेशियल डिस्चार्ज को शामिल करने के लिए एक प्रेरक तर्क देते हैं, क्योंकि समुद्र के स्तर में वृद्धि में क्षेत्र के योगदान का अनुमान लगाते समय इसे अब नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
हालांकि यह अध्ययन रूढ़िवादी परिणामों के साथ वर्तमान सिमुलेशन पर केंद्रित है, शोधकर्ताओं ने बर्फ की चादर और समुद्र की गहराई का और अधिक विश्लेषण करने के लिए क्षेत्र में उतरने की योजना बनाई है। भविष्य की व्यापक समझ प्राप्त करना महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से यह देखते हुए कि अंटार्कटिका का सबसे कम अन्वेषण वाला हिस्सा इन परिवर्तनों को देखने और निगरानी करने की कुंजी रखता है। ग्लेशियरों के पिघलने और समुद्र के बढ़ते स्तर से उत्पन्न गंभीर चुनौतियों का समाधान करने के लिए शोधकर्ता इस उपक्रम की तात्कालिकता और महत्व पर जोर देते हैं।