Doğu Antarktika'daki buzullar önceden tahmin edilenden daha hızlı bir oranda buz kaybediyor olabilir ve bu da endişe verici sonuçlara yol açabilir. Endişe verici bir geri bildirim döngüsünde, bu buzullardan gelen eriyen su daha da fazla buz kaybını tetikliyor ve gezegen ısınmaya devam ettikçe deniz seviyelerinin yükselmesine katkıda bulunuyor. Bu rahatsız edici keşif, Batı Antarktika'nın buz raflarının insan kaynaklı küresel ısınma nedeniyle hızla erimesinin kaçınılmaz olabileceği yönündeki raporların hemen ardından geldi. Bu son çalışmalar bir araya getirildiğinde, Antarktika'nın eriyen bir kıta olduğu yönünde korkunç bir tablo çiziyor ve dünya çapında deniz seviyesinde ciddi bir artışa ilişkin aşırı risk oluşturuyor.
Science Advances dergisinde yayınlanan, Kaliforniya Üniversitesi ve San Diego Scripps Oşinografi Enstitüsü'nden bilim adamlarının Doğu Antarktika'daki Denman ve Scott buzullarına odaklanan bir çalışması. Bu buzullar tek başına deniz seviyesinin yaklaşık bir buçuk metre yükselmesine yetecek kadar buz tutuyor. Önceki çalışmalar, buz kaybını hızlandıran buzulların altından denize akan eriyik suyunun sürecini vurgularken, bu çalışma, Antarktika'daki erimenin potansiyel hızlanmasını ve ardından deniz seviyesinin yükselmesini anlamak için bu geri bildirim mekanizmasını hesaba kattı.
Araştırma, dünyanın fosil yakıtları daha hızlı yakmaya devam etmesi halinde Denman ve Scott buzullarının, beklenenden yaklaşık 25 yıl önce kritik eşiği aşabileceğini ortaya çıkardı. Erime suyu geri bildirimini simülasyonlara dahil eden bilim adamları, eriyen suyun boşaltılmasından kaynaklanan ek buz kaybının, bu buzullardan deniz seviyesinin 2300 yılı sonuna kadar yaklaşık %16 oranında artabileceğini buldu.
Bu çalışmayı özellikle önemli kılan şey, mevcut iklim modellerinin eriyen su deşarjının küresel deniz seviyesi yükselişi üzerindeki etkisini dikkate almadığının farkına varılmasıdır. Ancak bu olay tüm kıtada buz kaybının önemli bir nedeni olabilir. Başyazar Tyler Pelle, artan istikrarsızlığın kıyı toplulukları ve alçakta bulunan ada ülkeleri için deniz seviyesinin yükselme riskini artırması nedeniyle Doğu Antarktika'yı izlemenin aciliyetini vurguladı. Bu istikrarsızlık, bu muazzam buz kütlelerinin istikrarına ilişkin önceki varsayımları sorguluyor ve bilim adamlarının dünyanın bu uzak bölgesine dikkat etmesini hayati önem taşıyor.
Bu araştırmanın sonuçları açık: İnsanların hayatları tehlikede. Her ne kadar eriyen buzulların yıkıcı etkileri şimdiki nesiller tarafından yaşanmamış olsa da, bugün atılan adımlar gelecekteki nesillerin kaderini belirliyor. Pelle, şu anda salınan emisyonların gelecek nesillerin iklimini etkileyeceğinden, uzun vadeli sonuçları dikkate almanın önemini vurguluyor. Araştırmacılar, Antarktika'daki buz kaybına ilişkin tüm simülasyonlara buzul altı akıntının dahil edilmesi konusunda ikna edici bir argüman öne sürüyorlar; çünkü bölgenin deniz seviyesinin yükselmesine olan katkısı artık göz ardı edilemeyecek.
Bu çalışma, ihtiyatlı sonuçlara sahip günümüz simülasyonuna odaklanmış olsa da, araştırmacılar buz tabakasının ve okyanusun derinliklerini daha fazla analiz etmek için sahaya girmeyi planlıyor. Özellikle Antarktika'nın en az keşfedilen kısmının bu değişiklikleri gözlemleme ve izlemenin anahtarını elinde tuttuğu göz önüne alındığında, geleceğe dair kapsamlı bir anlayışa sahip olmak çok önemlidir. Araştırmacılar, buzulların erimesi ve yükselen deniz seviyelerinin yarattığı acil sorunlara çözüm bulmak için bu girişimin aciliyetini ve önemini vurguluyor.