東南極の氷河は、以前の推定よりも速い速度で氷を失い、憂慮すべき結果をもたらす可能性があります。 懸念されるフィードバックループでは、これらの氷河からの融解水がさらに多くの氷の損失を引き起こし、地球の温暖化が続くにつれて海面上昇に寄与しています。 この不穏な発見は、人為的な地球温暖化により西南極の棚氷の急速な融解は避けられない可能性があるという報告に続いて行われた。 これらの最近の研究を総合すると、南極大陸が溶けつつある大陸として悲惨な状況を描き、世界中で大幅な海面上昇の極度のリスクが生じていることが明らかになった。
カリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋研究所の科学者らによって行われた研究は、東南極のデンマン氷河とスコット氷河に焦点を当てて行われ、科学誌「Science Advances」に発表された。 これらの氷河だけでも、海面を約 5 フィート上昇させるのに十分な氷を保持しています。 これまでの研究では、溶けた水が氷河の下から海に流れ込み、氷の消失が加速するプロセスが強調されていたが、この研究では、南極の融解とその後の海面上昇の潜在的な加速を理解するために、このフィードバックメカニズムを考慮に入れている。
この研究により、世界が加速度的に化石燃料の燃焼を続けた場合、デンマン氷河とスコット氷河が予想よりも 25 年近く早く臨界点を超えて後退する可能性があることが明らかになりました。 科学者らは、融解水のフィードバックをシミュレーションに組み込んだ結果、融解水の放出によって引き起こされる追加の氷の損失により、2300 年末までにこれらの氷河からの海面上昇が 16% 近く増加する可能性があることを発見しました。
この研究が特に重要なのは、現在の気候モデルが世界の海面上昇に対する雪解け水の放出の影響を考慮していないという認識である。 しかし、この現象は大陸全体の氷の減少を大きく引き起こす可能性があります。 筆頭著者のタイラー・ペレ氏は、東南極の不安定性が増大し、沿岸地域や低地の島嶼国にとって海面上昇のリスクが高まっているため、東南極を監視する緊急性を強調した。 この不安定性は、これらの巨大な氷塊の安定性に関するこれまでの仮定に疑問を投げかけており、科学者が世界のこの辺境の地域に注意を払うことが極めて重要となっている。
この研究が意味することは明らかです。人々の命が危険にさらされているということです。 氷河の融解による壊滅的な影響を現在の世代は経験していないかもしれませんが、今日とられた行動が将来の世代の運命を決定します。 ペッレ氏は、現在放出されている排出量が今後何世代にもわたって気候に影響を与えるため、長期的な影響を考慮することの重要性を強調している。 研究者らは、この地域の海面上昇への寄与を予測する際に氷河下流出を無視することはできないため、南極の氷減少のすべてのシミュレーションに氷河下流出を含めるべきであると説得力のある議論を行っている。
この研究は現在のシミュレーションに焦点を当てており、控えめな結果が得られましたが、研究者らは氷床と海洋の深さをさらに分析するために現場に足を踏み入れることを計画しています。 特に、南極大陸の最も探査されていない地域がこれらの変化を観察し監視する鍵を握っていることを考えると、将来について包括的に理解することが極めて重要です。 研究者らは、氷河の融解と海面上昇によってもたらされる差し迫った課題に対処するため、この取り組みの緊急性と重要性を強調している。