Una corte d'appello degli Stati Uniti ha inferto un duro colpo alla Federal Trade Commission (FTC) negando la sua offerta per fermare Microsoft Corp. l'acquisizione di Activision Blizzard Inc. La sentenza della 9th Circuit US Court of Appeals apre la strada alle due società per procedere con il più grande accordo di gioco nella storia degli Stati Uniti. L'unico ostacolo rimanente è l'approvazione da parte delle autorità di regolamentazione del Regno Unito, che discuteranno l'accordo in un'udienza prevista per il 17 luglio.
Il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha espresso la sua soddisfazione per la decisione del tribunale, affermando che li avvicina al traguardo nelle revisioni normative globali. Activision Blizzard, tuttavia, non ha ancora commentato la sentenza.
La FTC, guidata dalla presidente Lina Khan, aveva cercato di bloccare la fusione a causa delle preoccupazioni che Microsoft potesse limitare l'accesso ai popolari giochi di Activision su console o servizi concorrenti. Il tribunale aveva precedentemente ordinato una sospensione della fusione, ma il termine è scaduto venerdì a mezzanotte, ora del Pacifico.
Per Microsoft, chiudere l'accordo prima della scadenza del 18 luglio è fondamentale per evitare di pagare una commissione di rottura di $ 3 miliardi ad Activision. Pertanto, l'azienda ha un forte incentivo ad andare avanti rapidamente.
La FTC non ha commentato la sentenza e se continuerà a portare avanti la sua causa contro l'accordo. Il procedimento davanti a un giudice amministrativo della FTC doveva iniziare il 2 agosto.
Oltre agli ostacoli normativi statunitensi, Microsoft ha dovuto affrontare anche l'opposizione della UK Competition and Markets Authority (CMA), che ha posto il veto alla fusione ad aprile. La CMA ha espresso preoccupazione per l'impatto dell'accordo sul mercato del cloud gaming. Tuttavia, a Microsoft è stata concessa una rara opportunità di offrire un rimedio dalla CMA e ha già proposto di vendere i diritti di mercato basati su cloud per i giochi nel Regno Unito come soluzione.
Sebbene la sentenza del tribunale rappresenti una battuta d'arresto significativa per la FTC, la decisione finale spetta ancora alle autorità di regolamentazione del Regno Unito. Il termine prorogato per l'emissione di un ordine legalmente definitivo sull'accordo è ora il 29 agosto, fornendo ulteriore tempo per discussioni e potenziali rimedi da prendere in considerazione.