De voorgestelde overname van Seagen Inc. ter waarde van $43 miljard. door Pfizer Inc. zal worden onderzocht door de fusiehandhavers van de Europese Unie, terwijl het blok grote biotechnologiedeals nauwkeurig blijft onderzoeken. Seagen, een in de VS gevestigde fabrikant van kankergeneesmiddelen, maakte in een registratiedossier bekend dat beide bedrijven de deal zullen melden aan de Europese Commissie, die de bevoegdheid heeft aanvaard om de fusie te onderzoeken. De EU-goedkeuring is een voorwaarde voor de voltooiing van de deal.
Volgens de EU-fusiewetten hebben Pfizer en Seagen het recht om te verzoeken dat hun deal door de Europese Commissie wordt onderzocht, in plaats van door individuele EU-landen waar de overname gevolgen heeft. Een woordvoerder van de commissie gaf aan dat prenotificatiegesprekken met de bedrijven kunnen beginnen nadat de fusie geacht wordt een EU-dimensie te hebben.
In de Verenigde Staten zal de Federal Trade Commission (FTC) de voorgenomen fusie aan een grondige antitrustreview onderwerpen, zoals gebruikelijk is bij grote deals. Pfizer en Seagen hadden bij de aankondiging van de overname in maart al geanticipeerd op grondig onderzoek door de FTC. Door Seagen over te nemen, wil Pfizer zijn focus verleggen van de pandemie en zijn pijplijn van experimentele kankertherapieën in een vroeg stadium uitbreiden. Seagen staat vooral bekend om zijn expertise op het gebied van antilichaam-geneesmiddelconjugaten, een type geneesmiddel dat antilichamen gebruikt om een geconcentreerde dosis geneesmiddel rechtstreeks op de tumorplaats af te geven, met als doel de werkzaamheid te verbeteren en bijwerkingen te minimaliseren.
Als de overname wordt goedgekeurd, zou de portefeuille van Seagen de pijplijn van Pfizer van experimentele kankerbehandelingen in een vroeg stadium verdubbelen. Deze stap sluit aan bij de strategie van Pfizer om haar aanwezigheid in de oncologiesector te versterken en toont haar inzet voor het benutten van innovatieve benaderingen in de behandeling van kanker.
De controle van de Europese Unie komt te midden van de voortdurende controle door het blok van grote biotech-deals. Deze week legde de EU een boete van € 432 miljoen ($ 476 miljoen) op aan DNA-sequencing gigant Illumina Inc. voor de voortzetting van de overname van kankertestaanbieder Grail Inc. voor $ 7 miljard. zonder goedkeuring van de regelgevende instantie te verkrijgen. Er wordt ook verwacht dat EU-toezichthouders later dit jaar een bevel tot afstoting uitvaardigen voor die overname. Deze gevallen benadrukken de toewijding van de EU om fusies en overnames binnen de biotech-industrie nauwlettend te volgen en te reguleren om eerlijke concurrentie te waarborgen en de belangen van de consument te beschermen.