In een verrassende zet die de high-end horlogeretailwereld verbijsterd heeft achtergelaten, heeft de geheimzinnige 87-jarige Zwitserse miljardair Jörg G. Bucherer heeft ermee ingestemd om Bucherer AG, de gerenommeerde detailhandelaar in luxe horloges en sieraden, aan Rolex te verkopen. Al meer dan een eeuw lang hebben drie generaties Bucherers een exclusief imperium opgebouwd, waarbij ze de mondiale elite bedienen met hun voortreffelijke uurwerken en oogverblindende edelstenen. De voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt, en aangezien geen van beide bedrijven financiële resultaten publiceert, is het inschatten van de waarde van de transactie een uitdaging.
Branche-analisten schatten dat de jaarlijkse omzet van Bucherer, vanuit zijn meer dan 100 winkels, ongeveer 2 miljard Zwitserse frank ($2.000,-) bedraagt. 3 miljard), wat een ondernemingswaarde oplevert van maximaal 4 miljard Zwitserse frank. Ze suggereren ook dat de verkopen van Bucherer ongeveer 5% van de totale omzet van Rolex uitmaken. De beslissing van de 87-jarige Bucherer om de controle over zijn familiebedrijf op te geven heeft velen overrompeld, vooral vanwege de intense geheimhouding rondom hem en de nauwe verweven geschiedenis van de twee luxemerken. In een verklaring onthulde Rolex dat de keuze van Bucherer was gemaakt ‘bij gebrek aan directe nakomelingen. "
Deze overname markeert een strategische verschuiving voor Rolex, omdat het nu een aanzienlijke aanwezigheid zal hebben in de consumentenverkoop en zijn afhankelijkheid van externe distributeurs zal verlaten. Momenteel bezit en exploiteert Rolex slechts één winkel in Genève, de thuisstad. De deal wacht echter nog op goedkeuring van de autoriteiten voordat deze kan worden afgerond. De transactie vindt plaats tijdens wat UBS Group AG heeft bestempeld als de grootste overdracht van rijkdom in de geschiedenis, terwijl ouder wordende oprichters en investeerders nadenken over de toekomst van hun bedrijven. De uiteindelijke bestemming van de opbrengst van de verkoop blijft onbekend, aangezien vertegenwoordigers van Bucherer weigerden verdere details te verstrekken.
Wat duidelijk is, is dat de verkoop een einde zal maken aan de dynastieke controle over de gerenommeerde detailhandelaar in luxe horloges en sieraden, die iconische merken als Rolex, Carl F. Bucherer (zijn eigen merk), Chopard en Blancpain. De oorsprong van het bedrijf gaat terug tot 1888, toen Carl-Friedrich Bucherer en zijn vrouw Luise een winkel openden in Luzern. Hun zonen, Ernst en Carl Eduard, kwamen begin jaren twintig bij het bedrijf, waarna Ernst in 1924 een partnerschap aanging met Rolex-oprichter Hans Wilsdorf. Deze samenwerking leidde ertoe dat Rolex onderdeel werd van de Bucherer-productlijn. Jörg Bucherer, de derde generatie, nam in 1977 de leiding over en breidde het bereik van het bedrijf uit naar Oostenrijk in de jaren tachtig en Duitsland in de jaren negentig. Bucherer breidde zich verder uit naar internationale markten, richtte in 2013 flagshipstores op in Parijs en bereikte Londen, Kopenhagen en de VS.
Jörg Bucherer, een zeer privépersoon, heeft nog nooit een media-interview toegestaan, en de vermelding van hem op de website van het bedrijf is minimaal. Uit een Franse bedrijfsaanvraag blijkt dat hij de Zwitserse nationaliteit heeft. De oprichter van Rolex, Hans Wilsdorf, een in Duitsland geboren ondernemer, richtte in 1945 een stichting op in Genève die de eigendom van het bedrijf overnam. Wilsdorf overleed in 1960 zonder directe nakomelingen.
Interessant genoeg benadrukt Rolex dat Jörg Bucherer de laatste persoon is die nog actief is in de branche en de kans heeft gehad om Hans Wilsdorf te leren kennen en samen te werken. De verklaring van Rolex bevestigt dat Bucherer de ererol van president van de retailer zal behouden, waardoor de duurzame band tussen de twee luxemerken wordt versterkt.