I ett överraskande drag som har lämnat den exklusiva klockhandelsvärlden häpen, har den hemlighetsfulla 87-årige schweiziska miljardären Jörg G. Bucherer har gått med på att sälja Bucherer AG, den välkända återförsäljaren av lyxklockor och smycken, till Rolex. I över ett sekel har tre generationer av Bucherers byggt ett exklusivt imperium som tillgodoser den globala eliten med sina utsökta klockor och bländande pärlor. Villkoren för affären avslöjades inte, och eftersom inget av bolagen publicerar finansiella resultat är det svårt att uppskatta värdet av transaktionen.
Industrianalytiker uppskattar att Bucherers årliga försäljning, från dess över 100 butiker, uppgår till cirka 2 miljarder schweizerfranc (2 USD. 3 miljarder), vilket ger ett företagsvärde på upp till 4 miljarder schweizerfranc. De föreslår också att Bucherers försäljning står för cirka 5 % av Rolex totala intäkter. Beslutet som togs av den 87-årige Bucherer att avstå från kontrollen över sitt nära hållna familjeföretag har fångat många ur vakt, särskilt på grund av det intensiva hemlighetsmakeriet kring honom och den nära sammanflätade historien för de två lyxmärkena. I ett uttalande avslöjade Rolex att Bucherers val gjordes "i frånvaro av direkta ättlingar. "
Det här förvärvet markerar ett strategiskt skifte för Rolex, eftersom det nu kommer att ha en betydande närvaro i konsumentförsäljningen och gå bort från sitt beroende av externa distributörer. För närvarande äger och driver Rolex bara en enda butik i Genève, dess hemstad. Affären väntar dock fortfarande på godkännande från myndigheter innan den kan slutföras. Transaktionen sker under vad UBS Group AG har stämplat som den största överföringen av välstånd i historien, då åldrande grundare och investerare överväger framtiden för sina företag. Den slutliga destinationen för intäkterna från försäljningen är fortfarande okänd, eftersom representanter från Bucherer avböjde att ge några ytterligare detaljer.
Det som är uppenbart är att försäljningen kommer att upphöra med den dynastiska kontrollen över den berömda återförsäljaren av lyxklockor och smycken, som erbjuder ikoniska varumärken som Rolex, Carl F. Bucherer (ett eget varumärke), Chopard och Blancpain. Företagets ursprung kan spåras tillbaka till 1888 när Carl-Friedrich Bucherer och hans fru Luise öppnade en butik i Luzern. Deras söner, Ernst och Carl Eduard, gick med i verksamheten i början av 1920-talet, och Ernst ingick ett partnerskap med Rolex-grundaren Hans Wilsdorf 1924. Detta partnerskap ledde till att Rolex blev en del av Bucherers produktlinje. Jörg Bucherer, den tredje generationen, tog över ledningen 1977 och utökade företagets räckvidd till Österrike på 1980-talet och Tyskland på 1990-talet. Bucherer expanderade ytterligare till internationella marknader, etablerade flaggskeppsbutiker i Paris 2013 och gjorde intåg i London, Köpenhamn och USA.
Jörg Bucherer, en högst privatperson, har aldrig beviljat en mediaintervju, och omnämnandet av honom på företagets hemsida är minimalt. En fransk företagsanmälan identifierar honom som schweizisk medborgare. Rolexs grundare, Hans Wilsdorf, en tyskfödd entreprenör, etablerade en stiftelse i Genève 1945 som övertog ägandet av företaget. Wilsdorf gick bort 1960 utan några direkta ättlingar.
Intressant nog framhåller Rolex att Jörg Bucherer är den sista personen som fortfarande är aktiv i branschen som hade möjlighet att lära känna och arbeta tillsammans med Hans Wilsdorf. Uttalandet från Rolex bekräftar att Bucherer kommer att behålla hedersrollen som återförsäljarens president, vilket befäster den bestående kopplingen mellan de två lyxmärkena.