Het volgende lanceervenster voor de Starship-raket van SpaceX kan met enkele maanden worden uitgesteld, omdat Amerikaanse Fish and Wildlife-functionarissen nog moeten beginnen met hun formele beoordeling van de upgrades van SpaceX na de explosie van Starship in april. Het beoordelingsproces is afhankelijk van de plannen van SpaceX om tijdens de volgende lancering een watervloedsysteem in gebruik te nemen, en het kan 30 tot 135 dagen in beslag nemen. De Federal Aviation Administration (FAA) kan geen nieuwe lanceerlicentie aan SpaceX afgeven totdat het overleg met de Fish and Wildlife Service (FWS) is afgerond.
De FWS heeft verklaard dat zij aanvullende informatie van de FAA nodig heeft om haar oorspronkelijke beoordeling van de lanceerfaciliteit van SpaceX, Starbase, en de impact ervan op bedreigde diersoorten en kritieke habitats in de omgeving te kunnen actualiseren. Dit proces, bekend als een biologische beoordeling, moet worden afgerond voordat de FWS een definitief advies kan uitbrengen. De FWS heeft maximaal 135 dagen de tijd om de definitieve beoordeling uit te brengen zodra zij de volledige informatie van de FAA hebben ontvangen, maar deze tijdlijn kan worden verlengd als er meer gegevens nodig zijn.
Aangezien de eerste testvlucht van Starship resulteerde in grote schade aan het lanceerplatform en het omliggende gebied, heeft de FAA de raket aan de grond gehouden. SpaceX heeft vervolgens een watervloedsysteem toegevoegd, dat grote hoeveelheden water vrijgeeft om de intense krachten die tijdens het opstijgen ontstaan, te dempen en om te leiden. De toevoeging van dit systeem was voor de FAA aanleiding om op 11 augustus om overleg met de FWS te verzoeken op grond van de Endangered Species Act.
In reactie hierop heeft de FAA de FWS voorzien van een conceptupdate van de biologische beoordeling en om overleg verzocht. De FAA moet echter nog steeds een lijst met corrigerende maatregelen herzien die SpaceX moet implementeren om soortgelijke schade bij toekomstige testvluchten te voorkomen. De FAA streeft ernaar deze beoordeling eind oktober af te ronden.
Elon Musk, CEO van SpaceX, erkende onlangs de voltooiing van de noodzakelijke corrigerende maatregelen die door de FAA waren voorgeschreven in een bericht op zijn X-socialemediaplatform. Omdat de FWS-evaluatie nog formeel moet beginnen, blijft het volgende lanceervenster voor Starship onzeker, wat mogelijk verdere vertragingen kan veroorzaken in de ambitieuze plannen van SpaceX voor bemande ruimteverkenning.