A próxima janela de lançamento do foguete Starship da SpaceX pode ser adiada por vários meses, já que as autoridades de Pesca e Vida Selvagem dos EUA ainda não iniciaram a revisão formal das atualizações da SpaceX após a explosão da Starship em abril. O processo de revisão depende dos planos da SpaceX de operar um sistema de dilúvio de água durante o próximo lançamento e pode levar de 30 a 135 dias para ser concluído. A Administração Federal de Aviação (FAA) não pode emitir uma nova licença de lançamento para a SpaceX até que a consulta com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem (FWS) seja finalizada.
O FWS declarou que requer informações adicionais da FAA para atualizar sua avaliação original da instalação de lançamento da SpaceX, Starbase, e seu impacto sobre espécies ameaçadas e habitats críticos na área circundante. Este processo, conhecido como avaliação biológica, deve ser concluído antes que o FWS possa emitir um parecer final. O FWS tem no máximo 135 dias para emitir a avaliação final assim que receber as informações completas da FAA, mas esse prazo pode ser estendido caso sejam necessários mais dados.
Como o primeiro voo de teste da Starship resultou em grandes danos à plataforma de lançamento e à área circundante, a FAA aterrou o foguete. Posteriormente, a SpaceX adicionou um sistema de dilúvio de água, que libera grandes quantidades de água, para amortecer e redirecionar as intensas forças criadas durante a decolagem. A adição deste sistema levou a FAA a solicitar consulta ao FWS sob a Lei de Espécies Ameaçadas em 11 de agosto.
Em resposta, a FAA forneceu ao FWS um projeto de atualização da avaliação biológica e solicitou consulta. No entanto, a FAA ainda precisa rever uma lista de ações corretivas que a SpaceX deve implementar para evitar danos semelhantes em futuros voos de teste. A FAA pretende concluir esta revisão até o final de outubro.
Elon Musk, CEO da SpaceX, reconheceu recentemente a conclusão das ações corretivas necessárias prescritas pela FAA em uma postagem em sua plataforma de mídia social X. Como a revisão do FWS ainda não começou formalmente, a próxima janela de lançamento da Starship permanece incerta, podendo causar mais atrasos nos ambiciosos planos da SpaceX para a exploração espacial humana.