Google werkt momenteel aan het updaten van zijn zoekmachine met nieuwe kunstmatige intelligentie (AI)-technologie om de concurrentie bij te houden. De zoekmachine van Google is al jaren de go-to voor miljarden mensen over de hele wereld, maar met nieuwe AI-aangedreven concurrenten zoals Bing van Microsoft voelt Google de druk om te innoveren. De Zuid-Koreaanse elektronicagigant Samsung overweegt Google te vervangen door Bing als standaardzoekmachine op zijn apparaten, wat een aanzienlijk verlies zou zijn voor Google, aangezien er naar schatting $ 3 miljard aan inkomsten op het spel staat. Bovendien moet het contract van Google met Apple ter waarde van $ 20 miljard dit jaar worden verlengd.
De reactie van Google op de dreiging van Samsung was er een van 'paniek', aldus interne berichten die werden beoordeeld door The New York Times. Als reactie op de dreiging haast Google zich om een geheel nieuwe zoekmachine te bouwen die wordt aangedreven door AI-technologie, die gebruikers een meer persoonlijke ervaring zou bieden dan de huidige service van het bedrijf. Het project heet Magi en ontwerpers, ingenieurs en leidinggevenden werken er momenteel aan in sprintruimtes. De nieuwe zoekmachine zou proberen te anticiperen op de behoeften van gebruikers en vooraf geselecteerde opties bieden voor te kopen objecten, informatie om te onderzoeken en andere gegevens. Bovendien zou het meer gemoedelijk zijn, vergelijkbaar met chatten met een behulpzame persoon.
Google maakt zich zorgen over door AI aangedreven concurrenten sinds OpenAI, een startup uit San Francisco die samenwerkt met Microsoft, in november een chatbot demonstreerde met de naam ChatGPT. Kort daarna creëerde Google een taskforce in zijn zoekafdeling om te beginnen met het bouwen van AI-producten. Google doet al jaren AI-onderzoek en het DeepMind-lab in Londen wordt beschouwd als een van de beste AI-onderzoekscentra ter wereld. Het bedrijf heeft grote taalmodellen gebruikt om de kwaliteit van zijn zoekresultaten te verbeteren, maar heeft de volledige adoptie van AI uitgesteld omdat het vatbaar was voor het genereren van valse en bevooroordeelde verklaringen.
De zoekmachine van Google was vorig jaar 162 miljard dollar waard en het moderniseren ervan is een obsessie geworden voor het bedrijf. De nieuwe zoekmachine met AI-technologie zou mogelijk nieuwe AI-technologie in telefoons en huizen over de hele wereld kunnen plaatsen. De nieuwe functies onder het Magi-project bevinden zich nog in de beginfase van ontwikkeling en er is geen duidelijke tijdlijn voor wanneer deze zal worden vrijgegeven. Google is van plan advertenties in de mix van zoekresultaten te houden, en zoekopdrachten die tot een financiële transactie kunnen leiden, bevatten nog steeds advertenties op hun resultatenpagina's.
Van Google wordt verwacht dat het de tools volgende maand voor het publiek vrijgeeft en in het najaar meer functies toevoegt. Het bedrijf is van plan de functies in eerste instantie uit te brengen voor maximaal een miljoen mensen, en dat aantal zal tegen het einde van het jaar toenemen tot 30 miljoen. De nieuwe functies zullen exclusief beschikbaar zijn in de Verenigde Staten. Google heeft ook andere productideeën onderzocht met behulp van AI-technologie, zoals GIFI, een tool die AI gebruikt om afbeeldingen te genereren in Google Image-resultaten, en Tivoli Tutor, dat gebruikers een nieuwe taal zou leren door middel van open AI-tekstgesprekken.
Jim Lecinski, voormalig vice-president verkoop en service bij Google, verklaarde dat Google tot actie was aangezet en gebruikers nu moest overtuigen dat het net zo "krachtig, bekwaam en eigentijds" was als zijn concurrenten. Nu de concurrentie heviger wordt, moet Google blijven innoveren en AI-technologie ontwikkelen om voorop te blijven lopen.