Google arbetar för närvarande med att uppdatera sin sökmotor med ny teknik för artificiell intelligens (AI) för att hålla jämna steg med konkurrenterna. Googles sökmotor har varit favoriten för miljarder människor världen över i åratal, men med nya AI-drivna konkurrenter som Microsofts Bing känner Google pressen att förnya sig. Den sydkoreanska elektronikjätten Samsung överväger att ersätta Google med Bing som standardsökmotor på sina enheter, vilket skulle vara en betydande förlust för Google eftersom uppskattningsvis 3 miljarder dollar i intäkter står på spel. Dessutom kommer Googles kontrakt på 20 miljarder dollar med Apple också att förnyas i år.
Googles svar på Samsung-hotet var ett av "panik", enligt interna meddelanden som granskats av The New York Times. Som svar på hotet tävlar Google om att bygga en helt ny sökmotor som drivs av AI-teknik, som skulle erbjuda användarna en mer personlig upplevelse än företagets nuvarande tjänst. Projektet heter Magi, och designers, ingenjörer och chefer arbetar för närvarande med det i sprintrum. Den nya sökmotorn skulle försöka förutse användarnas behov och tillhandahålla förvalda alternativ för objekt att köpa, information för forskning och annan data. Dessutom skulle det vara mer konversationsmässigt, liknande att chatta med en hjälpsam person.
Google har varit orolig för AI-drivna konkurrenter sedan OpenAI, en startup i San Francisco som arbetar med Microsoft, demonstrerade en chatbot som heter ChatGPT i november. Kort därefter skapade Google en arbetsgrupp i sin sökavdelning för att börja bygga AI-produkter. Google har gjort AI-forskning i åratal, och dess DeepMind-labb i London anses vara ett av de bästa AI-forskningscentren globalt. Företaget har använt stora språkmodeller för att förbättra kvaliteten på sina sökresultat, men avvaktat med att fullt ut adoptera AI eftersom det har varit benäget att generera falska och partiska påståenden.
Googles sökmotor är värd 162 miljarder dollar förra året, och moderniseringen av den har blivit en besatthet för företaget. Den nya sökmotorn med AI-teknik kan potentiellt sätta ny AI-teknik i telefoner och hem över hela världen. De nya funktionerna under Magi-projektet är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, och det finns ingen tydlig tidslinje för när den kommer att släppas. Google planerar att hålla annonser i mixen av sökresultat, och sökfrågor som kan leda till en finansiell transaktion kommer fortfarande att visa annonser på deras resultatsidor.
Google förväntas släppa verktygen till allmänheten nästa månad och lägga till fler funktioner under hösten. Företaget planerar att initialt släppa funktionerna till maximalt en miljon människor, med den siffran gradvis öka till 30 miljoner i slutet av året. De nya funktionerna kommer att vara tillgängliga exklusivt i USA. Google har också utforskat andra produktidéer med hjälp av AI-teknik, som GIFI, ett verktyg som använder AI för att generera bilder i Googles bildresultat, och Tivoli Tutor, som skulle lära användarna ett nytt språk genom öppna AI-textkonversationer.
Jim Lecinski, en före detta Googles vice VD för försäljning och service, sa att Google hade drivits till handling och nu måste övertyga användarna om att det var lika "kraftfullt, kompetent och modernt" som sina konkurrenter. I takt med att konkurrensen blir hårdare måste Google fortsätta att förnya och utveckla AI-teknik för att ligga steget före i spelet.