W decydującym rezultacie mieszkańcy Chicago zdecydowanie odrzucili propozycję burmistrza Brandona Johnsona dotyczącą podwyższenia podatków od transakcji na rynku nieruchomości przekraczających 1 milion dolarów. Jak podała Chicagowska Komisja Wyborcza, w referendum około 53% wyborców sprzeciwiło się temu rozwiązaniu. To znaczące niepowodzenie zadaje cios postępowemu programowi burmistrza Johnsona, który miał na celu wprowadzenie „podatku od rezydencji” od sprzedaży luksusowych nieruchomości mieszkalnych i komercyjnych, aby rozwiązać problem bezdomności w mieście.
Wybrany na platformie opowiadającej się za godziwymi składkami od bogatszych mieszkańców miasta burmistrz Johnson podjął kampanię „Bring Chicago Home”, której celem było zebranie funduszy na inicjatywy dotyczące bezdomności poprzez podwyżkę podatków. Zwolennicy przewidywali, że rozwiązanie to może generować około 100 milionów dolarów rocznie. Jednak przeciwnicy argumentowali, że taka opłata może jeszcze bardziej zdestabilizować i tak już kruchy rynek nieruchomości w Chicago.
John Hansen, profesor na Wydziale Nauk Politycznych Uniwersytetu w Chicago, podkreśla wyzwanie, jakim jest pozyskanie poparcia społecznego dla podwyżek podatków lokalnych, zwłaszcza związanych z nieruchomościami. „To miasto, w którym już zaobserwowaliśmy bardzo duży wzrost podatków i bardzo duży wzrost kosztów usług ze względu na decyzje polityczne podjęte przez władze miasta” – skomentował Hansen.
Chicago boryka się z palącymi problemami mieszkaniowymi – w 2021 r. bezdomność dotknie ponad 68 000 osób. Przybycie ponad 37 000 migrantów do miasta i na jego przedmieścia w ciągu ostatnich osiemnastu miesięcy spotęgowało te wyzwania. Jeszcze przed referendum proponowana podwyżka podatku napotkała przeszkody prawne, a organizacje handlu nieruchomościami złożyły pozew na początku roku, powołując się na obawy dotyczące sformułowania pytania do głosowania.
Federacja Obywatelska, grupa organów nadzoru fiskalnego, wyraziła krytykę dotyczącą braku konkretów w sprawie podwyżki podatków. Joe Ferguson, prezes federacji, podkreślił istniejące wysokie stawki podatkowe w Chicago i obawy dotyczące bezpieczeństwa publicznego. „Jeśli dodasz coś takiego, to tak naprawdę po prostu uruchomi i wzmocni ogólne przekonanie, że być może Chicago nie jest miejscem, do którego powinniśmy się udać lub nie jest miejscem, które powinniśmy kupować”