Kadencja Rishiego Sunaka uległa nieoczekiwanemu zwrotowi, gdy jego rząd porzucił ambitną propozycję antynikotynową, która miała zrewolucjonizować przyszłe pokolenia i zaoszczędzić miliardy dla Narodowej Służby Zdrowia (NHS). Nagła decyzja o wezwaniu do przedterminowych wyborów w Wielkiej Brytanii spowodowała, że nie było wystarczająco dużo czasu na przepchnięcie ustawy przez parlament.
Stopniowa eliminacja palenia, która przewidywała roczne podwyższanie wieku legalnego palenia, uznano za jeden z istotnych wysiłków politycznych Sunaka jako premiera. Prognozy przewidują, że jego kadencja może zakończyć się wraz ze zbliżającymi się wyborami zaplanowanymi na 4 lipca. Inicjatywa zyskała uznanie Chrisa Whitty’ego, dyrektora medycznego Anglii, który podczas pandemii stał się ikoną narodową. Whitty wychwalał to jako znaczące osiągnięcie w dziedzinie zdrowia publicznego, torujące drogę dla najsurowszego na świecie zakazu palenia.
Pomimo powszechnego poparcia dla tej inicjatywy, pospieszne ustawodawstwo zostało przyjęte ostatniego dnia posiedzenia parlamentu przed wykluczeniem tej inicjatywy z wyborów. Sunak wyraził swoje rozczarowanie, ale zapowiedział kontynuację zakazu, jeśli konserwatyści wygrają wybory.
Zwycięstwo Konserwatystów wydaje się jednak mało prawdopodobne, a decyzja Sunaka może pozbawić go szansy na zdobycie uznania dla popularnego posunięcia. Partia Pracy, na której czele stoi Keir Starmer, wykazała poparcie dla zakazu, potencjalnie ożywiając ustawodawstwo pod jej przywództwem.
Zaskakujące oświadczenie ogłoszone podczas ulewy za Downing Street wprawiło wielu mieszkańców Westminster w zakłopotanie. Przeważała opinia, że Sunak odłoży wezwanie do wyborów powszechnych do jesieni, dając czas na ożywienie gospodarcze i sfinalizowanie kluczowych ustaw.
Sunak, znany z częstych odniesień do powiązań rodzinnych z NHS w przemówieniach, wywarł znaczące wpływy polityczne, aby pokonać sprzeciw prawicowych parlamentarzystów z Partii Konserwatywnej, którzy odrzucili zakaz ze względów ideologicznych. Był to także istotny aspekt jego przemówienia na zeszłorocznej konferencji Partii Konserwatywnej, gdy starał się na nowo skalibrować narrację polityczną i wypełnić lukę w sondażach w stosunku do Partii Pracy.
Inne przepisy, w tym ustawa o reformie najemców i utworzenie organu regulacyjnego zajmującego się piłką nożną, również zostały wyeliminowane z ostatecznego „pomyłki” legislacyjnej. Ustawa o reformie najemców, będąca częścią kampanii wyborczej konserwatystów w 2019 r., obiecywała położenie kresu tak zwanym „eksmisjom bez winy”. „
Sunak stwierdził, że zwyczajowo na zakończenie parlamentu ocenia się, które proponowane przepisy można przyjąć w dostępnym terminie.