В должности Риши Сунака произошел неожиданный поворот: его правительство отказалось от амбициозного предложения по борьбе с курением, которое обещало произвести революцию в будущих поколениях и сэкономить миллиарды Национальной службы здравоохранения (NHS). Внезапное решение объявить досрочные выборы в Великобритании привело к тому, что времени на прохождение закона через парламент не хватило.
Поэтапное прекращение курения, которое предусматривало ежегодное повышение возраста, с которого разрешено курение, было признано одним из важных политических усилий Сунака на посту премьер-министра. По прогнозам, его срок может завершиться с приближающимися выборами, назначенными на 4 июля. Инициатива заслужила похвалу от Криса Уитти, главного врача Англии, который во время пандемии стал национальной иконой. Уитти назвал это значительным достижением в области общественного здравоохранения, открывающим путь к самому строгому в мире запрету на курение.
Несмотря на общественную поддержку этой инициативы, поспешно принятый закон на последнем заседании парламента за день до выборов исключил ее. Сунак выразил разочарование, но пообещал добиться запрета, если консерваторы победят на выборах.
Однако победа консерваторов кажется маловероятной, и решение Сунака может лишить его возможности претендовать на признание народной меры. Лейбористская партия, возглавляемая Кейром Стармером, продемонстрировала поддержку запрета, потенциально возобновив законодательство под своим руководством.
Неожиданное заявление, сделанное во время ливня возле Даунинг-стрит, привело многих в Вестминстере в недоумение. Преобладало мнение, что Сунак отложит назначение всеобщих выборов до осени, давая время для восстановления экономики и принятия важнейших законопроектов.
Сунак, известный своими частыми ссылками на свои семейные связи с Национальной службой здравоохранения в своих выступлениях, приложил значительное политическое влияние, чтобы преодолеть оппозицию со стороны правых консервативных депутатов, которые отвергли запрет по идеологическим соображениям. Это также было важным аспектом его выступления на прошлогодней конференции Консервативной партии, поскольку он стремился пересмотреть политический нарратив и сократить разрыв в опросах с лейбористами.
Другие законы, в том числе законопроект о реформе арендаторов и создание футбольного регулятора, также были исключены из окончательной законодательной «отмывки». Законопроект о реформе арендаторов, который был частью предвыборной кампании консерваторов в 2019 году, обещал положить конец так называемым «выселениям без вины». «
Сунак заявил, что в конце работы парламента принято оценивать, какой из предложенных законопроектов может быть принят в отведенные сроки.