Что стало неудачей для SpaceX Илона Маска, беспилотный космический корабль Starship потерпел неудачу во время второго испытательного запуска в субботу, несмотря на то, что он продвинулся дальше, чем его предыдущая попытка взрыва. Ракетный корабль стартовал с космодрома Звездной базы недалеко от Бока-Чика, штат Техас, с целью достичь высоты 90 миль (148 км) для 90-минутного испытательного полета в космос и обратно.
Хотя ракета-носитель первой ступени Super Heavy успешно отделилась от основной ступени звездолета, она, к сожалению, взорвалась над Мексиканским заливом вскоре после отделения. Основная ступень звездолета продолжила восхождение в космос, но через несколько минут центр управления полетом внезапно потерял связь, оставив инженеров в недоумении по поводу причины.
По словам инженера SpaceX и ведущего прямой трансляции Джона Инспрукера, предполагается, что сработала автоматизированная команда прекращения полета, приведшая к разрушению ракеты, хотя причина этого действия остается неясной. Примерно через восемь минут после начала испытания произошел взрыв, указывающий на отказ ракеты-носителя звездолета на высоте 91 миля (148 км).
У. С. Федеральное управление гражданской авиации (ФАУ), ответственное за надзор за коммерческими запусками, подтвердило происшествие и заявило, что травм и материального ущерба не было. Теперь ФАУ будет курировать расследование инцидента под руководством SpaceX и определять превентивные меры для будущих испытаний. Ранее SpaceX выражала разочарование по поводу длительного процесса проверки со стороны регулирующих органов.
Этот провал испытаний представляет собой неудачу для SpaceX, которая планирует в этом году инвестировать около 2 миллиардов долларов в программу Starship. Однако культура толерантности к риску компании отдает приоритет быстрому тестированию и итерациям для ускорения проектирования и инженерных усовершенствований. По словам Кариссы Кристенсен, генерального директора космической аналитической компании BryceTech, хотя это испытание не достигло всех целей, SpaceX достигла некоторых важных результатов.
Корабль SpaceX играет решающую роль в программе НАСА «Артемида», в рамках которой космическое агентство стремится вернуть людей на Луну в течение следующих нескольких лет. НАСА, основной клиент SpaceX, считает, что Starship играет важную роль в достижении этой цели. Глава НАСА Билл Нельсон охарактеризовал неудавшееся испытание как возможность учиться и совершенствоваться для будущих полетов. Успех Starship необходим для того, чтобы идти в ногу с графиком НАСА.
Илон Маск предполагает, что Starship в конечном итоге заменит ракету SpaceX Falcon 9 и станет центральным элементом пускового бизнеса компании. Этот полностью многоразовый космический корабль может облегчить полеты на Луну, Марс и за его пределы. Несмотря на то, что SpaceX сталкивается с пристальным вниманием к вопросам безопасности работников после недавнего расследования агентства Reuters, компания по-прежнему привержена своим амбициозным целям.
Несмотря на эту неудачу, отраслевые обозреватели, такие как Джарет Мэтьюз, генеральный директор стартапа луноходов Astrolab, ожидают, что SpaceX быстро возобновит испытания. Мэтьюз, посетивший объекты Starbase SpaceX, считает, что компания хорошо подготовлена к продолжению своей программы испытаний. Однако темпы будущих испытаний будут зависеть от проверки ФАУ и масштаба возникших технических проблем.
По мере того, как SpaceX работает над решением этих проблем, время для компании идет, чтобы выполнить свои обещания. График НАСА во многом зависит от успеха Starship в реализации его амбициозных планов по высадке экипажа на Луну. Несмотря на то, что неудачи в аэрокосмической отрасли являются обычным явлением, способность SpaceX преодолевать трудности и быстро действовать будет иметь решающее значение для выполнения своей роли ключевого игрока в освоении космоса.