Katika hali ya kurudi nyuma kwa SpaceX ya Elon Musk, chombo cha anga cha Starship ambacho hakijawashwa kilishindwa wakati wa uzinduzi wake wa pili wa majaribio siku ya Jumamosi, licha ya kufanya majaribio yake ya awali ya milipuko. Roketi iliinuka kutoka kwenye tovuti ya kurushia Starbase karibu na Boca Chica, Texas, ikilenga kufikia mwinuko wa maili 90 (kilomita 148) kwa jaribio la dakika 90 la kwenda angani na nyuma.
Ijapokuwa nyongeza ya hatua ya kwanza ya Super Heavy ilitenganishwa kwa mafanikio na hatua kuu ya Uongozi wa Nyota, kwa bahati mbaya ililipuka kwenye Ghuba ya Mexico muda mfupi baada ya kujitenga. Hatua kuu ya Usafiri wa Nyota iliendelea kupaa kuelekea angani, lakini udhibiti wa misheni ulipoteza mawasiliano ghafla dakika chache baadaye, na kuwaacha wahandisi wakishangaa kuhusu sababu.
Kulingana na mhandisi wa SpaceX na mtangazaji wa mtiririko wa moja kwa moja John Insprucker, inaaminika kuwa amri ya kiotomatiki ya kusitisha safari ya ndege ilitolewa, na kusababisha uharibifu wa roketi, ingawa sababu ya kitendo hiki bado haijafahamika. Takriban dakika nane baada ya jaribio, mlipuko ulitokea, ukionyesha kutofaulu katika nyongeza ya Starship kwenye mwinuko wa maili 91 (km 148).
U. S. Utawala wa Usafiri wa Anga (FAA), unaohusika na kusimamia uzinduzi wa kibiashara, ulithibitisha hitilafu hiyo na kusema hakuna majeraha au uharibifu wa mali. FAA sasa itasimamia uchunguzi unaoongozwa na SpaceX kuhusu tukio hilo na kubainisha hatua za kuzuia kwa majaribio ya siku zijazo. SpaceX hapo awali imeelezea kufadhaika juu ya mchakato mrefu wa ukaguzi wa udhibiti.
Kushindwa kwa jaribio hili kunawakilisha kurudi nyuma kwa SpaceX, ambayo ina mipango ya kuwekeza takriban $2 bilioni katika mpango wa Starship mwaka huu. Hata hivyo, utamaduni wa kampuni unaostahimili hatari unatanguliza majaribio ya haraka na kurudia ili kuharakisha uboreshaji wa muundo na uhandisi. Ingawa jaribio hili halikufikia malengo yote, SpaceX ilitimiza hatua muhimu, kulingana na Carissa Christensen, Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni ya uchanganuzi wa anga ya BryceTech.
SpaceX's Starship ina jukumu muhimu katika mpango wa NASA wa Artemis, ambapo shirika la anga linalenga kurudisha wanadamu kwenye mwezi ndani ya miaka michache ijayo. NASA, mteja mkuu wa SpaceX, anachukulia Ushirika kuwa muhimu katika kufikia lengo hili. Mkuu wa NASA Bill Nelson alitaja jaribio lililofeli kama fursa ya kujifunza na kuboresha safari za ndege za siku zijazo. Mafanikio ya Starship ni muhimu ili kuendana na kalenda ya matukio ya NASA.
Elon Musk anawazia Starship hatimaye kuchukua nafasi ya roketi ya SpaceX ya Falcon 9 na kuwa kitovu cha biashara ya uzinduzi wa kampuni. Chombo hiki kinachoweza kutumika tena kikamilifu kinaweza kuwezesha misheni ya kuelekea mwezini, Mirihi na kwingineko. Wakati SpaceX inakabiliwa na uchunguzi juu ya usalama wa mfanyakazi kufuatia uchunguzi wa hivi karibuni wa Reuters, kampuni inasalia kujitolea kwa malengo yake makubwa.
Licha ya tatizo hili, waangalizi wa tasnia, kama vile Jaret Matthews, Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni inayoanzisha safari za mwezi Astrolab, wanatarajia SpaceX kuanza tena majaribio haraka. Matthews, ambaye alitembelea kituo cha Starbase cha SpaceX, anaamini kuwa kampuni hiyo imejitayarisha vyema kuendelea na programu yake ya majaribio. Hata hivyo, kasi ya majaribio ya siku zijazo itategemea ukaguzi wa FAA na ukubwa wa changamoto za kiufundi zinazokabili.
SpaceX inaposhughulikia kusuluhisha masuala haya, saa inakaribia ili kampuni itimize ahadi zake. Ratiba ya matukio ya NASA inategemea sana mafanikio ya Starship ili kufikia mipango yake kabambe ya kutua kwa mwezi kwa wafanyikazi. Ingawa vikwazo ni vya kawaida katika tasnia ya anga, uwezo wa SpaceX wa kushinda changamoto na kurudia upesi utakuwa muhimu katika kutimiza jukumu lake kama mhusika mkuu katika uchunguzi wa anga.