Столкнувшись с растущим притоком просителей убежища, Великобритания разработала спорное решение насущной миграционной проблемы: отправить мигрантов в Африку. Первоначально предложенный бывшим премьер-министром Борисом Джонсоном в апреле 2022 года, план был направлен на быструю депортацию несанкционированных лиц в Руанду, расположенную примерно в 4000 милях от нее. Однако, несмотря на то, что с момента его введения прошло два года, Великобритания столкнулась с многочисленными юридическими неудачами и до сих пор не осуществила ни одной депортации в эту центральноафриканскую страну. Нынешний премьер-министр Риши Сунак сделал успех этого плана важнейшим направлением своей политической карьеры.
Растущее число лиц, ищущих убежища, въезжающих в Великобританию, стало серьезной проблемой, отражающей более широкую тенденцию во всей Европе. В 2023 году около 30 000 человек пересекли Ла-Манш на опасных небольших лодках, что на 36% меньше, чем в предыдущем году. Несмотря на это снижение, в этом году цифры снова выросли: в первом квартале в Великобританию прибыло рекордное количество мигрантов. Большинство этих людей родом из таких стран, как Иран, Сирия, Албания, Ирак и Афганистан. Хотя почти 90% в конечном итоге получают убежище через установленные правовые рамки, рост числа беженцев усилил общественное беспокойство и политическое давление.
Миграционный кризис усилил общественное беспокойство по поводу иммиграции и предоставления убежища в Великобритании, несмотря на то, что лица, ищущие убежища, составляют небольшую часть от общего числа вновь прибывших. Консервативная партия, возглавляемая Сунаком, пообещала сократить чистую миграцию, но в 2022 году ее число выросло до рекордного уровня в 745 000, в основном за счет иммигрантов из стран, не входящих в ЕС и пользующихся легальными маршрутами. Примерно треть британцев воспринимают иммиграцию и убежище как одну из главных проблем страны, отставая от таких вопросов, как стоимость жизни, экономика и здравоохранение. Правительство Сунака сталкивается с проблемами со стороны правых фракций, таких как Партия реформ Великобритании, которую поддерживает Найджел Фараж, выступая за ужесточение иммиграционного контроля.
Соглашение Великобритании с Руандой предполагает отправку просителей убежища в африканскую страну для рассмотрения дел без каких-либо гарантий возвращения, даже если их ходатайства будут одобрены. Руанда под руководством президента Поля Кагаме рассматривает это соглашение как возможность продемонстрировать международному сообществу свое постконфликтное восстановление и эффективное управление. Хотя принятие Руандой мигрантов соответствует ее стремлению к глобальному признанию, эксклюзивность этого партнерства означает отсутствие альтернативных принимающих стран, желающих участвовать в схеме депортации Великобритании.
Несмотря на первоначальный план по переселению скромного числа мигрантов в Руанду, Великобритания ожидает постепенного увеличения этой цифры с течением времени. Основной целью остается сдерживание; Однако критики утверждают, что использование исторического контекста Руанды, наполненного конфликтами, в качестве стратегии сдерживания увековечивает устаревшие стереотипы и неверные представления о нынешней стабильности в стране.
По финансовым прогнозам стоимость каждого переселения оценивается в 170 000 фунтов стерлингов на человека, при этом программа считается экономически эффективной только в том случае, если ей удастся отговорить значительную часть потенциальных просителей убежища. Текущее количество нерассмотренных дел, составляющее почти 100 000, подчеркивает необходимость срочного осуществления схемы депортации. Поскольку ежедневные расходы на содержание мигрантов в различных учреждениях составляют 8 миллионов фунтов стерлингов, Великобритания выделила значительные средства на поддержку программы депортации, включая инвестиции в инфраструктуру Руанды и операционные расходы. Несмотря на юридические препятствия и противодействие, Сунак полон решимости продвигать свою программу депортации, намереваясь начать первые полеты в Руанду к июлю, ожидая одобрения законодательного органа.