เมื่อเผชิญกับจำนวนผู้ขอลี้ภัยที่หลั่งไหลเข้ามาเพิ่มมากขึ้น สหราชอาณาจักรได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาที่ถกเถียงกันสำหรับปัญหาการย้ายถิ่นฐานอย่างเร่งด่วน: ส่งผู้อพยพไปยังแอฟริกา เดิมเสนอโดยอดีตนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 แผนดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อเนรเทศผู้ที่เดินทางมาถึงโดยไม่ได้รับอนุญาตไปยังรวันดาซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 4,000 ไมล์อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แม้จะผ่านไปสองปีแล้วนับตั้งแต่มีการเปิดตัว สหราชอาณาจักรก็เผชิญกับความพ่ายแพ้ทางกฎหมายมากมาย และยังไม่ได้ดำเนินการเนรเทศไปยังประเทศในแอฟริกากลางเพียงครั้งเดียว นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ฤๅษีสุนัก ได้ทำให้ความสำเร็จของแผนนี้เป็นจุดสนใจที่สำคัญในอาชีพทางการเมืองของเขา
จำนวนผู้ขอลี้ภัยที่เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรเพิ่มมากขึ้นได้กลายเป็นข้อกังวลที่สำคัญ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มในวงกว้างทั่วยุโรป ในปี 2023 ผู้คนประมาณ 30,000 คนข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือเล็กที่เต็มไปด้วยอันตราย ซึ่งลดลง 36% จากปีก่อนหน้า แม้ว่าตัวเลขจะลดลง แต่ตัวเลขดังกล่าวกลับเพิ่มขึ้นอีกครั้งในปีนี้ โดยมีจำนวนผู้อพยพย้ายถิ่นฐานเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรเป็นประวัติการณ์ในช่วงไตรมาสแรก บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากประเทศต่างๆ เช่น อิหร่าน ซีเรีย แอลเบเนีย อิรัก และอัฟกานิสถาน แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วเกือบ 90% สามารถขอลี้ภัยผ่านกรอบทางกฎหมายที่จัดตั้งขึ้น แต่จำนวนที่เพิ่มขึ้นได้เพิ่มความไม่สบายใจของสาธารณชนและความกดดันทางการเมือง
วิกฤตการย้ายถิ่นฐานได้เพิ่มความวิตกกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานและการลี้ภัยในสหราชอาณาจักร แม้ว่าผู้ขอลี้ภัยจะมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของผู้มาใหม่โดยรวมก็ตาม พรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งนำโดยสุนัก ให้คำมั่นว่าจะลดการอพยพย้ายถิ่นฐาน แต่ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ที่ 745,000 คนในปี 2565 โดยหลักๆ แล้วได้รับแรงหนุนจากผู้อพยพนอกสหภาพยุโรปที่ใช้เส้นทางถูกกฎหมาย ชาวอังกฤษประมาณหนึ่งในสามมองว่าการย้ายถิ่นฐานและการลี้ภัยเป็นหนึ่งในข้อกังวลอันดับต้นๆ ของประเทศ โดยตามหลังประเด็นต่างๆ เช่น ค่าครองชีพ เศรษฐกิจ และการดูแลสุขภาพ รัฐบาลของซูนักเผชิญกับความท้าทายจากกลุ่มขวาจัด เช่น พรรครีฟอร์มยูเค ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยไนเจล ฟาราจ ซึ่งสนับสนุนให้มีการควบคุมการเข้าเมืองที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
ข้อตกลงของสหราชอาณาจักรกับรวันดาเกี่ยวข้องกับการส่งผู้ขอลี้ภัยไปยังประเทศแอฟริกาเพื่อดำเนินคดี โดยไม่มีการรับประกันการคืนสินค้า แม้ว่าคำร้องของพวกเขาจะได้รับการอนุมัติก็ตาม รวันดาภายใต้การนำของประธานาธิบดีพอล คากาเมะ มองว่าข้อตกลงนี้เป็นโอกาสในการนำเสนอการฟื้นฟูหลังความขัดแย้งและธรรมาภิบาลที่มีประสิทธิผลต่อประชาคมระหว่างประเทศ แม้ว่าการยอมรับผู้อพยพของรวันดาสอดคล้องกับความปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับจากทั่วโลก ความพิเศษเฉพาะของความร่วมมือนี้บ่งชี้ว่าไม่มีประเทศเจ้าภาพทางเลือกอื่นที่ยินดีเข้าร่วมในโครงการเนรเทศของสหราชอาณาจักร
แม้จะมีแผนเบื้องต้นในการย้ายผู้อพยพจำนวนไม่มากไปยังรวันดา แต่สหราชอาณาจักรก็คาดว่าจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเวลาผ่านไป วัตถุประสงค์หลักยังคงเป็นการป้องปราม อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์แย้งว่าการใช้ประโยชน์จากบริบททางประวัติศาสตร์ของรวันดาในการเล่าเรื่องที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งในฐานะกลยุทธ์ในการป้องปราม ทำให้เกิดทัศนคติแบบเหมารวมที่ล้าสมัยและความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความมั่นคงในปัจจุบันของประเทศ
ประมาณการทางการเงินประมาณการค่าใช้จ่ายของการย้ายแต่ละครั้งที่ 170,000 ปอนด์ต่อคน โดยโปรแกรมนี้ถือว่าคุ้มทุนก็ต่อเมื่อจัดการเพื่อห้ามปรามผู้ขอลี้ภัยในสัดส่วนที่มีนัยสำคัญ ขณะนี้คดีที่ค้างอยู่เกือบ 100,000 คดี เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการดำเนินโครงการเนรเทศ ด้วยรายจ่ายรายวันจำนวน 8 ล้านปอนด์เพื่อรักษาผู้อพยพในสถานที่ต่าง ๆ สหราชอาณาจักรได้ให้ทุนจำนวนมากเพื่อสนับสนุนโครงการเนรเทศ รวมถึงการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของรวันดาและต้นทุนการดำเนินงาน แม้จะเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายและการต่อต้าน แต่ซูนักก็มุ่งมั่นที่จะผลักดันวาระการเนรเทศของเขา โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มเที่ยวบินแรกไปยังรวันดาภายในเดือนกรกฎาคมเพื่อรอการอนุมัติทางกฎหมาย