Дебаты об использовании газовых плит заняли центральное место, поскольку их использование вызывает обеспокоенность по поводу воздействия на здоровье и окружающую среду. Газовые плиты были связаны с выбросом в атмосферу небезопасных загрязнителей, включая двуокись азота, окись углерода и мелкие твердые частицы во время горения. Воздействие этих загрязняющих веществ связано с респираторными заболеваниями, сердечно-сосудистыми заболеваниями, раком и другими состояниями. Недавнее исследование показало, что около 12% случаев детской астмы в США могут быть связаны с использованием газовых плит.
Газовые плиты также способствуют потеплению атмосферы, так как при сгорании выделяют углекислый газ. Однако, что, возможно, более тревожно, так это то, что метан, основной компонент природного газа, часто выходит наружу, даже когда эти приборы выключены. Метан имеет в 80 раз больший согревающий эффект, чем углекислый газ, в течение первых 20 лет после его выброса. Недавнее исследование Стэнфордского университета также показало, что выбросы метана от газовых плит в США имеют такой же потенциал глобального потепления, как и около 500 000 автомобилей.
В результате этих опасений многие города в Соединенных Штатах приняли нормативные меры, запретив или воспрепятствовав подключению новых газовых приборов к приборам в новых домах и зданиях. Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чикаго входят в число тех, кто принял политику перехода к безуглеродной энергии.
Несмотря на эти усилия, газовые плиты стали частью культурных войн США. В то время как многие демократы поддерживают меры по отказу от газовых плит, многие республиканцы политизировали это, утверждая, что это случай злоупотребления со стороны правительства. Более 20 штатов, законодательные собрания которых контролируются республиканцами, даже приняли законы, запрещающие подключение к газовым сетям.
Газовая промышленность сыграла значительную роль в формировании американского романа с приготовлением пищи на газу, продвигая его с помощью таких лозунгов, как «Теперь мы готовим на газу!» Конкурентные кулинарные шоу на телевидении также романтизировали огонь, вызывая желание иметь более мощные и дорогие газовые плиты. Многие повара и строители признают, что индукционные плиты, в которых для нагрева используются магниты, безопаснее и дешевле в эксплуатации, чем газовые, работают так же хорошо или даже лучше, чем газовые плиты, и намного лучше, чем электрические катушки.
Хотя может потребоваться время, чтобы изменить отношение американцев к приготовлению пищи на газу, необходимо принять меры для устранения воздействия на здоровье и окружающую среду, связанного с их использованием. Этого можно добиться за счет изменений в политике, таких как требование предупреждающих надписей, стандартов производительности и вытяжек, а также за счет перехода на индукционные плиты и другие безуглеродные источники энергии.