Miljonärinvesteraren Steve Case stöder entusiastiskt ett hypersoniskt flygplansföretag som heter Hermeus, som har som mål att utveckla ett Mach 5-flygplan som kan transportera passagerare från New York till London på bara 90 minuter. Denna hastighet är ungefär dubbelt så snabb som Concorde och fem gånger snabbare än nuvarande transatlantiska flygningar. Det som särskilt upphetsar Case är att Hermeus grundades av en examen från Georgia Tech och är baserad i Atlanta, snarare än de traditionella tekniska nav i New York eller Silicon Valley.
Case anser att Hermeus bara är ett exempel på det större argument han har framfört i flera år – att investeringar bör göras utanför de traditionella riskkapitalen och på platser som ofta förbises av investerare. Genom sitt värdepappersföretag Revolution har Case kämpat för nystartade ekosystem i vad han kallar "Rise of the Rest"-städer, som i huvudsak är växande entreprenörsnav runt om i USA. Han hävdar att Covid-19-pandemin ytterligare har accelererat denna trend, eftersom människor har omvärderat var de bor och arbetar.
Medan San Francisco Bay-området, New York City och Boston fortfarande dominerar riskkapitalscenen, pekar Case på Texas som ett utmärkt exempel på förändringen. Texas, som brukade få bara 2% av all riskkapitalfinansiering för ett decennium sedan, står nu för 4% av den nationella totalen, enligt Case. Detta kan delvis tillskrivas de attraktiva incitamenten och den affärsvänliga miljön som stater som Texas erbjuder, eftersom stora företag flyttar till områden som Austin, Dallas och Houston.
Men Case tror att startup-scenen i dessa städer ofta inte känns igen jämfört med den uppmärksamhet som företagens rörelser får. Han betonar vikten av samarbete mellan startups och äldre företag för att driva innovation och skapa en blomstrande digital ekonomi. Ofta finns det en klyfta mellan de två, med startups som arbetar separat från de etablerade företagen. Case ser detta som ett missat tillfälle och uppmuntrar till fler partnerskap och interaktioner mellan de två sektorerna.
Med hans erfarenhet och framgång med att investera utanför traditionella hubbar, vinner Steve Cases vision för ett mer mångsidigt och inkluderande startup-ekosystem. Genom Revolution har han gjort över 200 investeringar över hela landet och stöttat företag som tänjer på gränser inom sektorer som jordbruk, artificiell intelligens och produktivitet. När det entreprenöriella landskapet fortsätter att utvecklas fungerar Cases filosofi och investeringar som ett bevis på potentialen och tillväxtmöjligheterna utanför de konventionella innovationscentra.