Amazon. com Inc. står inför en ny utmaning när dess arbetare i Storbritannien söker facklig organisation. GMB, ett av Storbritanniens största fackföreningar, har officiellt ansökt om fackligt erkännande på uppdrag av sina medlemmar som arbetar på ett Amazon-distributionscenter i Coventry, beläget i Englands West Midlands. Om detta lyckas skulle detta vara den första brittiska arbetsgruppen som vinner rätten att förhandla med den amerikanska teknikjätten, vilket ger dess arbetare ökad förhandlingsstyrka genom direkta förhandlingar om löner och rätten att ha fackliga representanter inom lagret.
Amazon-anställda i Coventry har redan arrangerat strejker i protest mot löneökningar som faller under Storbritanniens envist höga inflationsnivå. Personal på två andra lager röstas också ut för potentiella stridsåtgärder. Men genom att formellt fackligt organisera sig skulle arbetare i Coventry kunna förhandla direkt med Amazon om lön och villkor, samt ha rätt att ha fackliga representanter inom lagret.
Detta drag återspeglar en långvarig strid i USA där Amazon har utmanat omfattande försök till fackföreningsorganisation. Förra året vann personalen på ett uppfyllelsecenter i New York en överraskande seger i sin kamp för större arbetsrättigheter. Det är dock fortfarande den enda fackligt organiserade Amazon-anläggningen i USA. Amanda Gearing, en senior arrangör för GMB, sa att Amazon hade "direkt vägrat" att förhandla om lön med facket, vilket var en viktig anledning till att sträva efter officiellt erkännande. Hon tillade att mer än 700 arbetare i Coventry var medlemmar i GMB, som passerade en tröskel på 51 % behövde bli erkända som en fackförening.
Amazon har cirka 75 000 anställda över hela Storbritannien. GMB har startat processen genom att skriva till Central Arbitration Committee, ett officiellt nämndorgan som hanterar arbetsplatstvister. Tvisten kan dra ut på i månader, inklusive tid för Amazon att utmana ansökan.
Blair Adams, en partner på Winckworth Sherwood LLP som är specialiserad på arbetsrätt, sa: "Det kommer att bli lite av ett pass eller misslyckat för Amazon, tror jag. Om GMB har de relevanta tröskelvärdena för stöd kan jag inte se varför de inte kommer att få erkännande. ”
GMB röstar också ut medlemmar på Amazons lager i Rugeley och Mansfield för strejkåtgärder på dessa platser, och resultatet av omröstningarna kommer att ske den 9 juni.
Som svar på fackliga ansträngningar, sa en talesperson för Amazon i ett uttalande via e-post, "Amazon respekterar våra anställdas rättigheter att gå med eller inte gå med i ett fackförbund. Vi erbjuder konkurrenskraftig lön, omfattande förmåner, möjligheter till karriärtillväxt, allt samtidigt som vi arbetar i en säker, modern arbetsmiljö. ”