Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron ametetea uamuzi wa serikali wa kupiga marufuku mavazi marefu yanayotiririka yanayoitwa abaya shuleni, akisema kuwa haikusudiwa kuwalenga Waislamu haswa. Katika mahojiano ya hivi majuzi na MwanaYouTube maarufu miongoni mwa vijana, Macron alieleza kwamba utekelezwaji wa marufuku ya ishara za kidini shuleni ulichochewa hasa na wasiwasi uliotolewa na walimu kuhusu usemi wa kidini katika mazingira ya elimu. Alisisitiza umuhimu wa shule kudumisha kutoegemea upande wowote, kuruhusu wanafunzi kuzingatia elimu yao badala ya utambulisho wao wa kidini.
Macron alifafanua kuwa nia yake haikuwa kunyanyapaa kikundi fulani au mtu binafsi. Alisema kuwa familia na wasichana wadogo ambao walitaka kuvaa abaya walihitaji kuelewa sababu ya uamuzi huo. Kulingana na Macron, hatua hiyo ililenga kushikilia kanuni ya kutokuwa na dini katika shule za Ufaransa, ambapo imani zote zinaheshimiwa lakini zinawekwa faragha. Hata hivyo, wakosoaji wanasema kuwa hatua kama hizo zinaweza kutumiwa kuwalenga Waislamu, na kusababisha mabishano na migawanyiko ndani ya jamii ya Ufaransa.
Kabla tu ya kuanza kwa mwaka mpya wa shule, Waziri wa Elimu Gabriel Attal alitangaza kwamba serikali itaongeza shinikizo dhidi ya uvaaji wa abaya shuleni. Hatua hii iliendana na sheria ya 2004 ambayo tayari ilipiga marufuku uonyeshaji wa alama za kidini zinazoonekana katika taasisi za elimu zinazoendeshwa na serikali. Mtazamo wa Ufaransa kwa usekula ni wa kipekee, unaolenga kudumisha nafasi ya kutoegemea upande wowote ambapo imani za kidini ni mambo ya kibinafsi. Hata hivyo, dhamira hii ya kutopenda dini imekuwa suala la mjadala, huku wanaharakati wakidai kuwa inatumika kuwabagua jamii ya Kiislamu.
Aidha, Ufaransa hapo awali ilipiga marufuku mavazi ya kufunika uso, ambayo ni pamoja na burqas na niqab, mwaka wa 2011. Suala la nguo za Kiislamu na ishara za kidini katika maeneo ya umma limekuwa na utata kwa muda mrefu nchini Ufaransa, kutokana na idadi kubwa ya Waislamu. Wakosoaji wanasema kuwa sera za Ufaransa zinazowalenga Waislamu walio wachache ni za kibaguzi, wakati wafuasi wanaamini kuwa hatua hizi ni muhimu ili kuhifadhi toleo la nchi hiyo la kutokuwa na dini.
Msimamo wa Macron kuhusu suala la usemi wa kidini umekuwa na utata siku za nyuma. Kufuatia tukio la kutisha la kukatwa kichwa kwa mwalimu mnamo 2020, alijibu kwa kuwapa nguvu polisi na kulenga misikiti inayoshukiwa kupokea pesa haramu. Hata hivyo, hatua hizi zilikosolewa na baadhi ya nchi, kama vile Uturuki, iliyoishutumu Ufaransa kwa kuwalenga Waislamu. Hili lilizua mjadala mpana zaidi kuhusu masuala ya uvumilivu, utawala wa sheria, na mbinu za kupambana na itikadi kali.
Katika kukabiliana na kupigwa marufuku kwa abayas, Saeedah Haque, chapa ya abaya ya Uingereza, ameahidi kurejesha gharama za abaya kwa wasichana nchini Ufaransa ambao huchagua kuvaa shuleni na kurekodi video zinazoandika uzoefu wao.
Wakati kupigwa marufuku kwa abaya na ishara nyingine za kidini shuleni kukiendelea kuzua mjadala na mabishano, serikali ya Ufaransa inashikilia msimamo wake kwamba kutekelezwa kwa ubaguzi wa kidini katika taasisi za elimu ni muhimu kwa usawa na kutoegemea upande wowote katika mfumo wa elimu.