Kuzey Yarımküre'de yaz sıcağı rekor kıran seviyelere ulaşırken, daha güneyde farklı bir iklim rekoru kırılıyor. Antarktika'daki deniz buzu, yılın bu zamanı için eşi görülmemiş seviyelere ulaştı. Tipik olarak, deniz buzu Şubat ayının sonunda en düşük seviyelerine iner ve ardından kış boyunca yeniden oluşur. Ancak bu yıl, bilim adamları beklenen modelden önemli bir sapma gözlemlediler.
Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi'nden (NSIDC) alınan verilere göre, Antarktika deniz buzu şu anda kayıtların 45 yıl önce başlamasından bu yana en düşük seviyelerinde. Yaklaşık 1'dir. 6 milyon kilometrekare (0. 6 milyon mil kare) 2022'de belirlenen bir önceki kış rekorunun altında. Temmuz ortasında, Antarktika'daki deniz buzu şaşırtıcı bir şekilde 2 idi. 1981'den 2010'a kadar olan ortalamanın 6 milyon kilometrekare (1 milyon mil kare) altında; bu, neredeyse Arjantin veya birkaç ABD eyaletinin birleşik alanları kadar büyük bir alan.
Bu fenomen bilim adamlarının dikkatini çekti ve onu alışılmışın dışında istisnai olarak nitelendirdi. Bazıları, oluşumun o kadar nadir olduğunu ve milyonlarca yılda bir gerçekleşebileceğini öne sürüyor. Ancak, Colorado Boulder Üniversitesi'nden bir buzulbilimci olan Ted Scambos, olasılıkları önceki sistem açısından tartışmanın yararlı olmadığını açıklıyor. Oyunun değiştiğini iddia ediyor ve sistemin kendisinin önemli değişikliklere uğradığı açık.
Antarktika'daki bu benzeri görülmemiş deniz buzu kaybının arkasındaki nedenleri anlamak, bilim adamları için en önemli öncelik haline geldi. Antarktika kıtasının geniş, uzak ve karmaşık olması, deniz buzunun tutarlı bir aşağı doğru yörüngeye sahip olduğu Kuzey Kutbu'na kıyasla küresel ısınmaya verdiği tepkileri anlamayı zorlaştırıyor. Son birkaç on yılda, Antarktika'nın deniz buzu, analizi daha da karmaşık hale getirerek rekor yüksekler ve alçaklar arasında gidip geldi.
Ancak, 2016'dan beri bilim adamları Antarktika deniz buzu seviyelerinde belirgin bir düşüş eğilimi gözlemlediler. Doğal iklim değişkenliği deniz buzu üzerinde etkili olurken, birçok bilim insanı iklim değişikliğinin buzun küçülmesinde önemli bir rol oynadığına inanıyor. Gezegeni ısıtan kirlilikle bağlantılı olan Antarktika çevresindeki batı rüzgarlarının gücü ve yalıtılmış Antarktika sularına karışan daha sıcak okyanus sıcaklıkları gibi faktörlerin düşüşe katkıda bulunduğu düşünülüyor.
Bu azalan deniz buzunun etkileri önemlidir. Eriyen deniz buzu, deniz seviyesinin yükselmesine doğrudan katkıda bulunmasa da dolaylı etkileri vardır. Deniz buzunun kaybolmasıyla, kıyı buz tabakaları ve buzullar dalgalara ve ılık okyanus sularına maruz kalır ve bu da onları erimeye ve buzağılanmaya karşı daha duyarlı hale getirir. Deniz buzu kaybının, birçok balina türü için hayati bir besin kaynağı olan kril ve beslenmek ve dinlenmek için deniz buzu kullanan penguenler ve foklar da dahil olmak üzere Antarktika vahşi yaşamı için ciddi sonuçları vardır.
Ayrıca, Antarktika deniz buzunun kaybolmasının gezegenin sıcaklığının düzenlenmesi açısından daha geniş etkileri vardır. Deniz buzunun yansıtıcı doğası, güneş enerjisini geri yansıtmasına izin verir, ancak eridiğinde, altındaki karanlık okyanus suları güneş enerjisini emerek daha fazla ısınmaya katkıda bulunur. Bu nedenle, Antarktika'daki deniz buzunun azalması kıtanın sınırlarının ötesinde kademeli etkilere sahip olabilir.
Antarktika'nın çeşitli bölgeleri ilgili değişiklikleri şimdiden gösterdi. Örneğin Antarktika Yarımadası hızlı bir ısınma yaşıyor ve Güney Yarımküre'deki en hızlı ısınan yerlerden biri. Ayrıca Batı Antarktika'da bulunan ve "Kıyamet Günü Buzulu" olarak da bilinen Thwaites Buzulu da küresel ısınma nedeniyle çökme tehlikesiyle karşı karşıya. Bu gerçekleşirse, küresel deniz seviyeleri yaklaşık 10 fit yükselebilir ve bu da dünya çapındaki kıyı toplulukları için feci sonuçlara yol açabilir.
Bu kış gözlemlenen rekor kıran düşük deniz buzu seviyeleri ışığında, bilim adamları derinden endişe duyuyor. Önceki yıllardaki kalıplardan bu önemli sapma, güçlü bir uyarı sinyali görevi görüyor. Scambos, Antarktika sisteminin geçmişte olduğu gibi toparlanamayabileceğini ileri sürerek izole kıta için uzun vadeli bir değişim öneriyor. Bazı uzmanlar dikkatli davranıp bunun yeni normal olup olmadığını belirlemek için henüz çok erken olduğuna inanırken, Antarktika'daki benzeri görülmemiş deniz buzu kaybını anlamanın ve ele almanın aciliyeti ortada.