يكشف تقرير حديث أن قطاع الوقود الأحفوري في أستراليا يقل بشكل كبير عن تسرب غاز الميثان ، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة للمنشآت الصناعية الكبرى لتسريع جهود إزالة الكربون. وفقًا لمعهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي (IEEFA) ، من المحتمل أن يكون قد تم التقليل من شأن تسرب الميثان من عمليات النفط والغاز بنسبة 90٪ ، في حين أن الرقم الذي لا يتم الإبلاغ عنه بالنسبة للفحم يقدر بنحو 80٪. يصل هذا التناقض إلى ما يقرب من 28 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون للتسريبات غير المبلغ عنها ، مما يشير إلى أن بواعث الانبعاثات الكبيرة يجب أن تكثف جهودها لتحقيق أهداف خفض الانبعاثات في السنوات القادمة.
للبقاء ضمن الحدود القصوى للانبعاثات التي تم إدخالها حديثًا ، ستحتاج هذه المرافق إلى مضاعفة معدل إزالة الكربون وخفض انبعاثاتها بمقدار النصف بين عامي 2023 و 2030 ، كما صرح أماندين دينيس-رايان ، الرئيس التنفيذي لـ IEEFA Australia. تصحيح هذه الاستخفاف أمر بالغ الأهمية لضمان الإبلاغ الدقيق والعمل الفعال. على الرغم من أن الميثان ملوث قصير العمر نسبيًا ، إلا أن تأثيره على تغير المناخ مدمر بسبب قدرته على الاحترار ، والتي تزيد بأكثر من 80 مرة عن ثاني أكسيد الكربون على مدى 20 عامًا. الميثان مسؤول عن ما يقرب من ثلث ارتفاع درجة حرارة الأرض ، مما يؤكد حاجة البلدان ، بما في ذلك أستراليا ، إلى إعطاء الأولوية لخفض هذه الانبعاثات.
لطالما اقترحت ملاحظات الأقمار الصناعية لانبعاثات غاز الميثان في أستراليا أن آليات الإبلاغ الحالية فشلت في التقاط النطاق الكامل للإطلاقات من عمليات الوقود الأحفوري الواسعة في البلاد. هذه القضية مقلقة بشكل خاص لأن مناطق معينة ، مثل حوض بوين في كوينزلاند ، معروفة بكثافة الميثان العالية لكل وحدة من إنتاج الفحم ، والتي تقدر بنسبة 47٪ أعلى من المتوسط العالمي. يكشف تحليل أجراه مركز أبحاث الطاقة Ember أن الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة بالنسبة لأستراليا لتقليل انبعاثات الميثان بشكل كبير هي من خلال معالجة التسريبات من مناجم الفحم. تطلق هذه المناجم حاليًا أكثر من مليون طن من الميثان سنويًا ، وهو ما يمثل ما يقرب من ربع إجمالي انبعاثات الميثان في البلاد.
بعد وقت متأخر من الانضمام إلى التعهد العالمي بشأن الميثان ، وهي مبادرة تقودها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي تهدف إلى تقليل انبعاثات الميثان بنسبة 30٪ من مستويات 2020 بحلول نهاية هذا العقد ، تواجه أستراليا الآن الحاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة من أجل قد يكون للفشل في معالجة النقص الإجمالي في الإبلاغ عن الانبعاثات عواقب وخيمة على الصناعة والأسر في أستراليا. لذلك ، من الأهمية بمكان أن تنفذ الدولة تدابير فعالة لقياس انبعاثات الميثان بدقة وتخفيفها على الفور.