एक हालिया रिपोर्ट से पता चलता है कि ऑस्ट्रेलिया का जीवाश्म ईंधन क्षेत्र मीथेन लीक को बहुत कम रिपोर्ट कर रहा है, जिससे प्रमुख औद्योगिक सुविधाओं को उनके डीकार्बोनाइजेशन प्रयासों में तेजी लाने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है। इंस्टीट्यूट फॉर एनर्जी इकोनॉमिक्स एंड फाइनेंशियल एनालिसिस (आईईईएफए) के अनुसार, तेल और गैस परिचालन से मीथेन के रिसाव को 90% कम करके आंका गया है, जबकि कोयले के लिए कम रिपोर्टिंग का आंकड़ा 80% होने का अनुमान है। यह विसंगति लगभग 28 मिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर है जो कि रिपोर्ट न किए गए लीक के बराबर है, यह दर्शाता है कि महत्वपूर्ण उत्सर्जकों को आने वाले वर्षों में उत्सर्जन में कमी के लक्ष्यों को पूरा करने के लिए अपने प्रयासों को आगे बढ़ाना चाहिए।
आईईईएफए ऑस्ट्रेलिया के सीईओ अमांडाइन डेनिस-रयान का कहना है कि नई शुरू की गई उत्सर्जन सीमा के भीतर बने रहने के लिए, इन सुविधाओं को डीकार्बोनाइजेशन की अपनी दर को दोगुना करना होगा और 2023 और 2030 के बीच अपने उत्सर्जन में आधे से कटौती करनी होगी। सटीक रिपोर्टिंग और प्रभावी कार्रवाई सुनिश्चित करने के लिए इन कम अनुमानों को ठीक करना महत्वपूर्ण है। हालाँकि मीथेन एक अपेक्षाकृत अल्पकालिक प्रदूषक है, लेकिन इसकी वार्मिंग क्षमता के कारण जलवायु परिवर्तन पर इसका प्रभाव विनाशकारी है, जो 20 साल की अवधि में कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में 80 गुना अधिक है। मीथेन पृथ्वी के तापमान में लगभग एक-तिहाई के लिए जिम्मेदार है, जिससे ऑस्ट्रेलिया सहित देशों को इन उत्सर्जन को कम करने को प्राथमिकता देने की आवश्यकता पर बल मिलता है।
ऑस्ट्रेलिया में मीथेन उत्सर्जन के उपग्रह अवलोकनों ने लंबे समय से सुझाव दिया है कि मौजूदा रिपोर्टिंग तंत्र देश के व्यापक जीवाश्म ईंधन संचालन से रिलीज की पूरी सीमा को पकड़ने में विफल रहे हैं। यह मुद्दा विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि कुछ क्षेत्र, जैसे कि क्वींसलैंड के बोवेन बेसिन, कोयला उत्पादन की प्रति यूनिट उच्च मीथेन तीव्रता के लिए जाने जाते हैं, जो वैश्विक औसत से 47% अधिक होने का अनुमान है। ऊर्जा थिंक टैंक एम्बर द्वारा किए गए एक विश्लेषण से पता चलता है कि ऑस्ट्रेलिया के लिए मीथेन उत्सर्जन को महत्वपूर्ण रूप से कम करने का सबसे लागत प्रभावी तरीका कोयला खदानों से रिसाव को संबोधित करना है। ये खदानें वर्तमान में सालाना 1 मिलियन टन से अधिक मीथेन उत्सर्जित करती हैं, जो देश के कुल मीथेन उत्सर्जन का लगभग एक चौथाई है।
अमेरिका और यूरोपीय संघ के नेतृत्व वाली पहल ग्लोबल मीथेन प्लेज में देर से शामिल होने के बाद, जिसका लक्ष्य इस दशक के अंत तक मीथेन उत्सर्जन को 2020 के स्तर से 30% तक कम करना है, ऑस्ट्रेलिया को अब तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता का सामना करना पड़ रहा है। उत्सर्जन की भारी कम रिपोर्टिंग को संबोधित करने में विफलता के ऑस्ट्रेलिया में उद्योग और घरों दोनों के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं। इसलिए, मीथेन उत्सर्जन को तुरंत मापने और कम करने के लिए प्रभावी उपायों को लागू करना देश के लिए महत्वपूर्ण है।