דו"ח שפורסם לאחרונה חושף כי מגזר הדלקים המאובנים באוסטרליה דיווח פחות על דליפות מתאן, מה שמדגיש את הצורך הדחוף במתקנים תעשייתיים גדולים כדי להאיץ את מאמצי הפחתת הפחמן שלהם. על פי המכון לכלכלת אנרגיה ואנליזה פיננסית (IEEFA), דליפות מתאן מפעילות נפט וגז נערכו ככל הנראה בחסר ב-90%, בעוד שנתון התת-דיווח של פחם מוערך ב-80%. הפער הזה מסתכם בכ-28 מיליון טונות של פחמן דו חמצני שווה ערך לדליפות שלא דווחו, מה שמצביע על כך שפולטים משמעותיים חייבים להגביר את מאמציהם לעמוד ביעדי הפחתת פליטות בשנים הקרובות.
כדי להישאר במסגרת מכסי הפליטה החדשים שהוצגו, מתקנים אלה יצטרכו להכפיל את קצב הפחמן ולצמצם את הפליטות שלהם בחצי בין 2023 ל-2030, קובעת אמנדין דניס-ריאן, מנכ"לית IEEFA אוסטרליה. תיקון הערכות חסר אלו הוא חיוני כדי להבטיח דיווח מדויק ופעולה יעילה. למרות שמתאן הוא מזהם קצר מועד יחסית, השפעתו על שינויי האקלים הרסנית בשל פוטנציאל ההתחממות שלו, שגדול פי 80 מזה של פחמן דו חמצני לאורך תקופה של 20 שנה. מתאן אחראי לכשליש מהתחממות כדור הארץ, תוך שימת דגש על הצורך של מדינות, כולל אוסטרליה, לתת עדיפות לצמצום פליטות אלו.
תצפיות לווייניות של פליטת מתאן באוסטרליה העלו זה מכבר שמנגנוני הדיווח הקיימים לא הצליחו ללכוד את מלוא ההיקף של פליטות מפעילות הדלק המאובנים הנרחבת של המדינה. נושא זה מדאיג במיוחד מכיוון שאזורים מסוימים, כמו אגן בואן בקווינסלנד, ידועים בעוצמת המתאן הגבוהה שלהם ליחידת ייצור פחם, המוערכת ב-47% מהממוצע העולמי. ניתוח שנערך על ידי טנק חשיבה אנרגטי Ember מגלה שהדרך החסכונית ביותר עבור אוסטרליה להפחית משמעותית את פליטת מתאן היא טיפול בדליפות ממכרות פחם. מכרות אלו משחררים כיום למעלה ממיליון טונות של מתאן בשנה, המהווים כמעט רבע מכלל פליטות המתאן במדינה.
איחור בהצטרפות ל-Global Methane Pledge, יוזמה בראשות ארה"ב והאיחוד האירופי שמטרתה להפחית את פליטת המתאן ב-30% מרמות 2020 עד סוף העשור הזה, אוסטרליה עומדת כעת בפני הצורך בפעולה דחופה כדי כישלון בטיפול בתת הדיווח הגולמי של פליטות עלול להיות בעל השלכות חמורות הן על התעשייה והן על משקי הבית באוסטרליה. לכן, חיוני למדינה ליישם אמצעים יעילים למדידה מדויקת והפחתה של פליטת מתאן באופן מיידי.