En färsk rapport avslöjar att Australiens sektor för fossila bränslen har underrapporterat metanläckor kraftigt, vilket visar på det akuta behovet av stora industrianläggningar för att påskynda sina ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen. Enligt Institutet för energiekonomi och finansiell analys (IEEFA) har läckage av metan från olje- och gasverksamhet sannolikt underskattats med 90 %, medan underrapporteringssiffran för kol uppskattas till 80 %. Denna avvikelse uppgår till cirka 28 miljoner ton koldioxidekvivalenter av orapporterade läckor, vilket indikerar att betydande utsläppare måste öka sina ansträngningar för att uppfylla utsläppsminskningsmålen under de kommande åren.
För att hålla sig inom de nyligen införda utsläppstaket skulle dessa anläggningar behöva fördubbla sin avkolningshastighet och halvera sina utsläpp mellan 2023 och 2030, säger Amandine Denis-Ryan, VD för IEEFA Australien. Att korrigera dessa underskattningar är avgörande för att säkerställa korrekt rapportering och effektiva åtgärder. Även om metan är en relativt kortlivad förorening, är dess påverkan på klimatförändringarna förödande på grund av dess uppvärmningspotential, som är över 80 gånger större än koldioxidens under en 20-årsperiod. Metan står för ungefär en tredjedel av jordens uppvärmning, vilket betonar behovet för länder, inklusive Australien, att prioritera att minska dessa utsläpp.
Satellitobservationer av metanutsläpp i Australien har länge antytt att de befintliga rapporteringsmekanismerna inte lyckades fånga hela omfattningen av utsläpp från landets omfattande fossilbränsleverksamhet. Denna fråga är särskilt oroande eftersom vissa regioner, som Queenslands Bowen Basin, är kända för sin höga metanintensitet per enhet kolproduktion, som uppskattas vara 47 % högre än det globala genomsnittet. En analys utförd av energitanksmedjan Ember avslöjar att det mest kostnadseffektiva sättet för Australien att avsevärt minska metanutsläppen är genom att ta itu med läckor från kolgruvor. Dessa gruvor släpper för närvarande ut över 1 miljon ton metan årligen, vilket står för nästan en fjärdedel av landets totala metanutsläpp.
Sent att gå med i Global Methane Pledge, ett USA- och EU-ledd initiativ som syftar till att minska metanutsläppen med 30 % från 2020 års nivåer i slutet av detta decennium, står Australien nu inför behovet av brådskande åtgärder för att Ett misslyckande med att ta itu med den grova underrapporteringen av utsläpp kan få allvarliga konsekvenser för både industrin och hushållen i Australien. Därför är det avgörande för landet att implementera effektiva åtgärder för att noggrant mäta och minska metanutsläppen snabbt.