شهدت بداية التصويت في زيمبابوي يوم الأربعاء تأخيرات ومخاوف، فيما أثارت جماعات حقوق الإنسان شكوكا حول شرعية الانتخابات. وعلى الرغم من الأزمة الاقتصادية المستمرة والمزاعم المتعلقة بقمع الحكومة للحريات المدنية، فمن المتوقع أن يحافظ الرئيس إيمرسون منانجاجوا على منصبه. واتهمت منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش الحكومة بخنق المجال السياسي لأحزاب المعارضة على مدى السنوات الخمس الماضية.
أعرب الرئيس منانجاجوا، 80 عامًا، عن رضاه عن نسبة إقبال الناخبين أثناء الإدلاء بصوته في دائرته الانتخابية الريفية. وأشار إلى أن هناك وعيًا أكبر بين الناخبين هذه المرة. ومع ذلك، أفاد المراقبون أن أكثر من ثلاثة أرباع مراكز الاقتراع في هراري وبولاوايو، ثاني أكبر مدينة، افتتحت متأخرة بسبب بطء تسليم أوراق الاقتراع. وأعرب نيفيرس مومبا، رئيس بعثة مراقبي مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي، عن قلقه بشأن التأخير ووعد بالتحقيق في الأمر. وانتقد نيلسون شاميسا، المنافس الرئيسي لمنانغاغوا، سلوك الانتخابات لكنه ظل واثقا بشأن فرصه في الفوز. وأعرب شاميسا، الذي شكك في نتائج انتخابات 2018، عن تفاؤله بحدوث تغيير في القيادة. واضطر حزبه، ائتلاف المواطنين من أجل التغيير، إلى اللجوء إلى الدعاوى القضائية لضمان بقاء أعضائه في صناديق الاقتراع. وقاطع حزب معارض آخر الانتخابات بعد استبعاد مرشحيه عدة مرات، مما يشير إلى الشكوك حول نزاهة العملية برمتها.
إن الطبيعة الملوثة لهذه الانتخابات يمكن أن تعرقل جهود منانجاجوا لإعادة هيكلة متأخرات ديون البلاد البالغة 18 مليار دولار. وشدد الدائنون الدوليون، بما في ذلك بنك التنمية الأفريقي، على أهمية وجود منافسة ذات مصداقية لأي صفقة مالية محتملة.
وفي محاولة لطمأنة الرأي العام والمجتمع الدولي، تعهد منانجاجوا بأن الانتخابات ستكون حرة ونزيهة. وأكد أيضًا أنه لن يخدم أكثر من الحد الدستوري لفترتين إذا أعيد انتخابه. ويتولى الحزب الحاكم، الاتحاد الوطني الإفريقي الزيمبابوي-الجبهة الوطنية، السلطة منذ استقلال البلاد عن المملكة المتحدة في عام 1980.
حتى وقت مبكر من بعد الظهر، لم ترد تقارير عن وقوع أعمال عنف كبيرة، وهو الأمر الذي كان أمرًا شائعًا خلال الانتخابات الماضية في زيمبابوي.
مع حوالي 6. 6 ملايين ناخب مسجل، 83٪ منهم مؤهلون للتصويت، وسيقوم الزيمبابويون أيضًا بانتخاب أعضاء الجمعية الوطنية وأعضاء مجلس الشيوخ. ومع ذلك، لا تزال هناك شكوك حول نزاهة ومصداقية هذه العملية الانتخابية.