Verzögerungen und Bedenken kennzeichneten den Beginn der Wahlen in Simbabwe am Mittwoch, da Menschenrechtsgruppen Zweifel an der Legitimität der Wahl äußerten. Trotz einer anhaltenden Wirtschaftskrise und Vorwürfen über Eingriffe der Regierung in die Bürgerrechte wird erwartet, dass Präsident Emmerson Mnangagwa seine Position sichert. Amnesty International und Human Rights Watch werfen der Regierung vor, in den vergangenen fünf Jahren den politischen Spielraum für Oppositionsparteien unterdrückt zu haben.
Präsident Mnangagwa, 80 Jahre alt, zeigte sich zufrieden mit der Wahlbeteiligung, als er in seinem ländlichen Wahlkreis seine Stimme abgab. Er stellte fest, dass das Bewusstsein der Wähler dieses Mal größer sei.
Beobachter berichteten jedoch, dass mehr als drei Viertel der Wahllokale in Harare und der zweitgrößten Stadt Bulawayo aufgrund der langsamen Zustellung der Stimmzettel erst spät öffneten. Nevers Mumba, Leiter der Beobachtermission der Southern African Development Community, äußerte sich besorgt über die Verzögerung und versprach, die Angelegenheit zu untersuchen.
Nelson Chamisa, Mnangagwas größter Herausforderer, kritisierte das Wahlverhalten, blieb aber zuversichtlich, was seine Siegchancen angeht. Chamisa, der die Ergebnisse der Abstimmung von 2018 angefochten hat, zeigte sich optimistisch, dass es zu einem Führungswechsel kommen werde. Seine Partei, die Citizens Coalition for Change, musste Klagen einreichen, um sicherzustellen, dass ihre Mitglieder auf dem Stimmzettel blieben. Eine andere Oppositionspartei boykottierte die Wahl, nachdem ihre Kandidaten mehrfach disqualifiziert worden waren, was Zweifel an der Fairness des gesamten Prozesses zum Ausdruck brachte.
Der verdorbene Charakter dieser Wahl könnte Mnangagwas Bemühungen, die Schuldenrückstände des Landes in Höhe von 18 Milliarden US-Dollar umzustrukturieren, behindern. Internationale Gläubiger, darunter die Afrikanische Entwicklungsbank, haben die Bedeutung eines glaubwürdigen Wettbewerbs um ein mögliches Finanzabkommen betont.
Um die Öffentlichkeit und die internationale Gemeinschaft zu beruhigen, hat Mnangagwa versprochen, dass die Wahl frei und fair sein wird. Er bekräftigte außerdem, dass er im Falle einer Wiederwahl nicht über die verfassungsmäßige Grenze von zwei Amtszeiten hinaus im Amt bleiben werde. Die Regierungspartei Zimbabwe African National Union-Patriotic Front ist seit der Unabhängigkeit des Landes vom Vereinigten Königreich im Jahr 1980 an der Macht.
Bis zum frühen Nachmittag gab es keine Berichte über größere Gewalt, die bei vergangenen Wahlen in Simbabwe häufig vorkam.
Mit rund 6. Mit 6 Millionen registrierten Wählern, von denen 83 % wahlberechtigt sind, werden die Simbabwer auch Mitglieder der Nationalversammlung und Senatoren wählen. Es bestehen jedoch weiterhin Zweifel an der Fairness und Glaubwürdigkeit dieses Wahlprozesses.