Ritardi e preoccupazioni hanno segnato l'inizio delle votazioni in Zimbabwe mercoledì, quando i gruppi per i diritti umani hanno sollevato dubbi sulla legittimità delle elezioni. Nonostante la crisi economica in corso e le accuse di repressione da parte del governo sulle libertà civili, si prevede che il presidente Emmerson Mnangagwa consoliderà la sua posizione. Amnesty International e Human Rights Watch hanno accusato il governo di soffocare lo spazio politico per i partiti di opposizione negli ultimi cinque anni.
Il presidente Mnangagwa, 80 anni, ha espresso soddisfazione per l'affluenza alle urne mentre votava nella sua circoscrizione elettorale rurale. Ha notato che questa volta c’è stata una maggiore consapevolezza tra gli elettori.
Tuttavia, gli osservatori hanno riferito che più di tre quarti dei seggi elettorali ad Harare e nella seconda città più grande, Bulawayo, hanno aperto in ritardo a causa della lentezza nella consegna delle schede elettorali. Nevers Mumba, capo della missione di osservatori della Comunità per lo sviluppo dell'Africa australe, ha espresso preoccupazione per il ritardo e ha promesso di indagare sulla questione.
Nelson Chamisa, il principale sfidante di Mnangagwa, ha criticato lo svolgimento delle elezioni ma è rimasto fiducioso sulle sue possibilità di vittoria. Chamisa, che ha contestato i risultati del voto del 2018, ha espresso ottimismo sul fatto che ci sarebbe un cambiamento nella leadership. Il suo partito, la Coalizione dei Cittadini per il Cambiamento, ha dovuto ricorrere ad azioni legali per garantire che i suoi membri rimanessero al ballottaggio. Un altro partito di opposizione ha boicottato le elezioni dopo numerose squalificazioni dei suoi candidati, manifestando dubbi sull'equità dell'intero processo.
La natura contaminata di queste elezioni potrebbe ostacolare gli sforzi di Mnangagwa per ristrutturare i 18 miliardi di dollari di debito arretrati del paese. I creditori internazionali, inclusa la Banca africana di sviluppo, hanno sottolineato l’importanza di un concorso credibile per qualsiasi potenziale accordo finanziario.
Nel tentativo di rassicurare l'opinione pubblica e la comunità internazionale, Mnangagwa ha promesso che le elezioni saranno libere ed eque. Ha inoltre ribadito che, se rieletto, non servirà oltre il limite costituzionale di due mandati. Il partito al potere, l’Unione nazionale africana dello Zimbabwe – Fronte patriottico, è al potere da quando il paese ha ottenuto l’indipendenza dal Regno Unito nel 1980.
Nel primo pomeriggio non sono pervenute segnalazioni di gravi violenze, cosa che è stata un evento comune durante le passate elezioni in Zimbabwe.
Con circa 6. Con 6 milioni di elettori registrati, di cui l'83% aventi diritto al voto, gli zimbabweani eleggeranno anche i membri dell'Assemblea nazionale e i senatori. Tuttavia, permangono dubbi sull’equità e sulla credibilità di questo processo elettorale.