עיכובים וחששות סימנו את תחילת ההצבעה בזימבבואה ביום רביעי, מכיוון שארגוני זכויות אדם העלו ספקות לגבי הלגיטימיות של הבחירות. למרות משבר כלכלי מתמשך והאשמות בדבר פעולות פעולות ממשלתיות נגד חירויות האזרח, הנשיא אמרסון מננגאגווה צפוי להבטיח את מעמדו. אמנסטי אינטרנשיונל ו-Human Rights Watch האשימו את הממשלה בחניקת המרחב הפוליטי של מפלגות האופוזיציה בחמש השנים האחרונות.
הנשיא מננגאגווה, בן 80, הביע שביעות רצון משיעור ההצבעה כשהצביע במחוז הבחירה הכפרי שלו. הוא ציין שהפעם הייתה מודעות גדולה יותר בקרב המצביעים.
עם זאת, משקיפים דיווחו כי יותר משלושה רבעים מהקלפיות בהאררה ובעיר השנייה בגודלה, Bulawayo, נפתחו באיחור עקב מסירה איטית של פתקי הצבעה. נברס מומבה, ראש משלחת המשקיפים של קהילת הפיתוח של דרום אפריקה, הביע דאגה מהעיכוב והבטיח לחקור את הנושא.
נלסון צ'מיסה, המתמודד העיקרי של מננגאגווה, מתח ביקורת על התנהלות הבחירות אך נשאר בטוח לגבי סיכוייו לנצח. חמיסה, שחלק על תוצאות ההצבעה ב-2018, הביע אופטימיות כי יהיה שינוי בהנהגה. מפלגתו, "קואליציית האזרחים לשינוי", נאלצה לפנות לתביעות משפטיות כדי להבטיח שחבריה יישארו בקלפי. מפלגת אופוזיציה אחרת החרימה את הבחירות לאחר פסילות רבות של מועמדיה, מה שמעיד על ספקות לגבי הגינות התהליך כולו.
האופי המזוהם של הבחירות הללו עלול לעכב את מאמציה של מננגאגווה לארגן מחדש את פיגור החובות של המדינה בסך 18 מיליארד דולר. נושים בינלאומיים, כולל הבנק לפיתוח אפריקאי, הדגישו את חשיבותה של תחרות אמינה לכל עסקה פיננסית אפשרית.
בניסיון להרגיע את הציבור והקהילה הבינלאומית, מננגאגווה התחייבה שהבחירות יהיו חופשיות והוגנות. הוא גם חזר על כך שהוא לא יכהן מעבר לגבול החוקתי של שתי כהונות אם ייבחר מחדש. מפלגת השלטון, Zimbabwe African National Union-Patriot Front, נמצאת בשלטון מאז קיבלה המדינה עצמאות מבריטניה ב-1980.
נכון לשעות אחר הצהריים המוקדמות, לא היו דיווחים על אלימות קשה, שהייתה תופעה שכיחה במהלך בחירות קודמות בזימבבואה.
עם כ-6. 6 מיליון מצביעים רשומים, 83% מהם זכאים להצביע, תושבי זימבבואה יבחרו גם חברי האסיפה הלאומית וסנאטורים. עם זאת, נותרו ספקות לגבי ההוגנות והאמינות של תהליך בחירות זה.