Retrasos y preocupaciones marcaron el inicio de la votación en Zimbabwe el miércoles, cuando grupos de derechos humanos plantearon dudas sobre la legitimidad de las elecciones. A pesar de la actual crisis económica y las acusaciones de medidas enérgicas gubernamentales contra las libertades civiles, se espera que el presidente Emmerson Mnangagwa asegure su puesto. Amnistía Internacional y Human Rights Watch han acusado al gobierno de sofocar el espacio político para los partidos de oposición durante los últimos cinco años.
El presidente Mnangagwa, de 80 años, expresó su satisfacción por la participación de los votantes al emitir su voto en su circunscripción rural. Señaló que esta vez hubo una mayor conciencia entre los votantes.
Sin embargo, los observadores informaron que más de las tres cuartas partes de los colegios electorales en Harare y la segunda ciudad más grande, Bulawayo, abrieron tarde debido a la lentitud en la entrega de las papeletas. Nevers Mumba, jefe de la misión de observación de la Comunidad de Desarrollo de África Austral, expresó su preocupación por el retraso y prometió investigar el asunto.
Nelson Chamisa, el principal rival de Mnangagwa, criticó el desarrollo de las elecciones, pero se mantuvo confiado en sus posibilidades de victoria. Chamisa, que cuestionó los resultados de la votación de 2018, expresó optimismo de que habría un cambio de liderazgo. Su partido, la Coalición Ciudadana por el Cambio, tuvo que recurrir a demandas para garantizar que sus miembros permanecieran en las urnas. Otro partido de la oposición boicoteó las elecciones tras numerosas descalificaciones de sus candidatos, lo que indica dudas sobre la imparcialidad de todo el proceso.
La naturaleza contaminada de esta elección podría impedir los esfuerzos de Mnangagwa para reestructurar los 18.000 millones de dólares atrasados en la deuda del país. Los acreedores internacionales, incluido el Banco Africano de Desarrollo, han subrayado la importancia de una competencia creíble para cualquier posible acuerdo financiero.
En un intento por tranquilizar al público y a la comunidad internacional, Mnangagwa ha prometido que las elecciones serán libres y justas. También reiteró que no ocupará el cargo más allá del límite constitucional de dos mandatos si es reelegido. El partido gobernante, Unión Nacional Africana-Frente Patriótico de Zimbabwe, ha estado en el poder desde que el país se independizó del Reino Unido en 1980.
A primera hora de la tarde, no había informes de violencia importante, lo que ha sido un hecho común durante las elecciones pasadas en Zimbabwe.
Con alrededor de 6. 6 millones de votantes registrados, de los cuales el 83% tienen derecho a votar, los zimbabuenses también elegirán miembros de la Asamblea Nacional y senadores. Sin embargo, persisten dudas sobre la equidad y credibilidad de este proceso electoral.