बुधवार को ज़िम्बाब्वे में मतदान की शुरुआत देरी और चिंताओं के कारण हुई, क्योंकि मानवाधिकार समूहों ने चुनाव की वैधता पर संदेह जताया था। चल रहे आर्थिक संकट और नागरिक स्वतंत्रता पर सरकारी कार्रवाई के आरोपों के बावजूद, राष्ट्रपति इमर्सन मनांगाग्वा को अपना पद सुरक्षित रखने की उम्मीद है। एमनेस्टी इंटरनेशनल और ह्यूमन राइट्स वॉच ने सरकार पर पिछले पांच वर्षों में विपक्षी दलों के लिए राजनीतिक स्थान को बंद करने का आरोप लगाया है।
80 वर्षीय राष्ट्रपति म्नांगाग्वा ने अपने ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र में मतदान करते हुए मतदान प्रतिशत पर संतोष व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि इस बार मतदाताओं में अधिक जागरूकता है।
हालाँकि, पर्यवेक्षकों ने बताया कि मतपत्रों की धीमी डिलीवरी के कारण हरारे और दूसरे सबसे बड़े शहर, बुलावायो में तीन-चौथाई से अधिक मतदान केंद्र देर से खुले। दक्षिणी अफ्रीकी विकास समुदाय पर्यवेक्षक मिशन के प्रमुख नेवर्स मुंबा ने देरी के बारे में चिंता व्यक्त की और मामले की जांच करने का वादा किया।
म्नांगाग्वा के मुख्य प्रतिद्वंद्वी नेल्सन चामिसा ने चुनाव के आचरण की आलोचना की लेकिन अपनी जीत की संभावनाओं के बारे में आश्वस्त रहे। चामिसा, जिन्होंने 2018 के वोट के नतीजों पर विवाद किया है, ने आशावाद व्यक्त किया कि नेतृत्व में बदलाव होगा। उनकी पार्टी, सिटीजन्स कोएलिशन फॉर चेंज को यह सुनिश्चित करने के लिए मुकदमों का सहारा लेना पड़ा कि उसके सदस्य मतपत्र पर बने रहें। एक अन्य विपक्षी दल ने अपने उम्मीदवारों की कई अयोग्यता के बाद चुनाव का बहिष्कार किया, जो पूरी प्रक्रिया की निष्पक्षता पर संदेह का संकेत देता है।
इस चुनाव की दागदार प्रकृति देश के 18 बिलियन डॉलर के ऋण बकाया के पुनर्गठन के म्नांगाग्वा के प्रयासों में बाधा डाल सकती है। अफ़्रीकी विकास बैंक सहित अंतर्राष्ट्रीय ऋणदाताओं ने किसी भी संभावित वित्तीय सौदे के लिए एक विश्वसनीय प्रतियोगिता के महत्व पर बल दिया है।
जनता और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को आश्वस्त करने के प्रयास में, मनांगाग्वा ने प्रतिज्ञा की है कि चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष होगा। उन्होंने यह भी दोहराया कि दोबारा चुने जाने पर वह दो कार्यकाल की संवैधानिक सीमा से आगे काम नहीं करेंगे। सत्ताधारी पार्टी, ज़िम्बाब्वे अफ़्रीकी नेशनल यूनियन-पैट्रियोटिक फ्रंट, 1980 में देश को ब्रिटेन से आज़ादी मिलने के बाद से सत्ता में है।
दोपहर तक, बड़ी हिंसा की कोई रिपोर्ट नहीं थी, जो ज़िम्बाब्वे में पिछले चुनावों के दौरान एक आम घटना रही है।
लगभग 6 के साथ. 6 मिलियन पंजीकृत मतदाता, जिनमें से 83% वोट देने के पात्र हैं, जिम्बाब्वेवासी नेशनल असेंबली के सदस्यों और सीनेटरों का भी चुनाव करेंगे। हालाँकि, इस चुनावी प्रक्रिया की निष्पक्षता और विश्वसनीयता को लेकर संदेह बना हुआ है।